“报告将军！我叫尼科夫，是这所研究所的设计师。这是我研究出来的新式反坦克火箭筒，现在已经完成实验！”
中将来了兴趣。他打量了一眼尼科夫肩上的火箭筒，又看了看远处被击穿的靶板，问道：“实验结果如何？”
尼科夫如实汇报：“报告将军，25毫米靶板完全贯穿，50毫米靶板部分贯穿，75毫米及以上未能完全贯穿。”
中将皱了皱眉，显然对这个结果不太满意。他走过去，拿起尼科夫的火箭筒，在手里掂了掂，感觉重量还不错，不算太重。然后他又看了看剩下的那组100毫米靶板，说：“让我试试。”
尼科夫连忙递上一发火箭弹，帮中将装填好。
中将扛起火箭筒，瞄准了100毫米的靶板。他扣动扳机，火箭弹呼啸而出，准确命中目标。
这一次，结果比尼科夫预想的要好。火箭弹穿透了100毫米靶板的三块钢板，第四块被击穿了一半，第五块完好无损。
“咦？”中将有些惊讶，“这个威力比我想象的要大。”
他放下火箭筒，走到靶板前仔细查看。然后他蹲下来，拿起一枚弹片，在手里端详。
“这种火箭弹的设计很巧妙。”中将说，“弹头是锥形的，可以集中能量穿透装甲。尾翼是折叠的，发射后自动张开，稳定性很好。虽然威力还比不上滇军团的RPG，但已经比巴祖卡和铁拳强多了。”
他站起身来，看着尼科夫，眼睛里带着欣赏：“你叫什么名字？”
“报告将军，我的名字叫尼科夫！”
“尼科夫，”中将重复了一遍这个名字，“你觉得这款火箭筒应该叫什么名字？”
尼科夫想了想，抬起头看着远处山坡上那片白杨树林，灵感突然涌上心头。
“报告将军，我想取名叫白杨火箭筒！”
中将点了点头：“白杨……好名字。挺拔、坚韧，就像我们苏联的士兵一样。就叫白杨吧。”
他把火箭筒递还给尼科夫，拍了拍他的肩膀：“继续改进，我需要它能穿透100毫米以上的装甲。有信心吗？”
“有！”尼科夫大声回答。
中将满意地点了点头，转身回到吉普车上，扬长而去。
尼科夫站在原地，手里握着火箭筒，看着吉普车远去的方向，心中涌起一股从未有过的豪情。
他知道，从今天开始，一切都不同了。
接下来的一个月，尼科夫几乎没有离开过研究所。
他把所有的精力都投入到了白杨火箭筒的改进工作中。白天，他在车间里修改设计、加工零件、组装样弹。晚上，他在办公室里计算弹道、分析数据、查阅资料。
他改进了弹头的形状，将锥形角度从六十度减小到四十五度，提高了穿透力。他调整了推进剂的配方，加入了更多的铝粉，提高了燃速和推力。他还改进了尾翼的结构，让火箭弹在飞行中更加稳定。
一个月后，他制造出了新的样弹。
这一次，他没有找任何人帮忙，独自扛着火箭筒来到了射击场。他设置了新的靶板，厚度分别是80毫米、90毫米、100毫米、110毫米和120毫米。
第一发，80毫米靶板，完全贯穿。
第二发，90毫米靶板，完全贯穿。
第三发，100毫米靶板，完全贯穿。
尼科夫的手开始发抖。不是因为害怕，而是因为兴奋。
第四发，110毫米靶板，完全贯穿！
“天哪……”尼科夫喃喃自语。
第五发，120毫米靶板，部分贯穿。火箭弹穿透了四块钢板，第五块被击穿了一半。
实验结果远远超出了尼科夫的预期。改进后的白杨火箭筒可以轻松穿透100毫米以下的装甲，对110毫米装甲也有一定的穿透力。这意味着，它足以对付德军的大部分坦克，包括虎式坦克。
更重要的是，白杨火箭筒的重量只有六公斤，比巴祖卡轻了两公斤，比铁拳轻了一公斤。一个士兵可以轻松地扛着它在战场上奔跑。它的有效射程达到两百米，最大射程五百米，精度也比巴祖卡高了不少。
尼科夫放下火箭筒，蹲在地上，双手捧着脸，肩膀微微颤抖。
他哭了。
不是因为悲伤，而是因为喜悦和释放。一个月的辛苦、煎熬、自我怀疑，在这一刻全部化作了泪水。