皇贵妃挥退宫人，流泪道：“吾儿，皇帝只怕是难容咱娘俩了。”
朱云熙大惊，问她何出此言。
皇贵妃道：“娘恐是听着了不该听的……皇帝预将传位给睿义王，嘱深亲王与静亲王宣在皇帝殡天之日宣旨，还给了两人各一把钥匙。”
“如果那日……四哥即位，又能如何呢？儿子可以放弃对那位置之争，您依然是皇太贵妃！”
皇贵妃边流泪边摇头：“儿呀，只有死人才能守住秘密，皇帝既不避着我说出这天大的机密事，是当我是个死人么？……他终还是将庄和皇后的死算在了我的头上……当年若非因云海难产死去，为娘只怕现在还囚在冷宫之中……你四哥为庄和皇后所生，当初皇帝为避着宫中陷害将他送养于深王府……你说，一旦你四哥即了位，如果他也认定了庄和皇后因我而去，他会如何待咱们？……再者，你父皇为护着你四哥平顺上位，又会对咱们做出什么事来？……可还有你我母子的活路？”皇贵妃越说越感到前途惨淡、无路可走。
“可……咱们除了受着又能如何？”朱云熙回想起方才在泰和殿时的情形，也慌了神，愁道。
“莫急，莫急，待为娘想想……”皇贵妃渐渐收了泪，为了自己的儿子，为了自己能活命，总要试着殊死一搏。
……
且说几位皇子出了泰和殿，心中皆不是滋味。同是一个爹的儿子，都是正经的龙子龙孙，一样的日夜苦读修得满腹经纶，一样的雄心壮志要做出丰功伟业来，凭什么就该着是四皇子享受这泼天的荣华富贵？
宣武王三皇子朱云畴憋了一肚子话，最先沉不住气，先刺大皇子宁和王：“大哥，皇子里论长您可排在第一个！论代理朝政也该第一轮到您呀？”转头又刺二皇子宁文王：“二哥，您与老四同为已故庄和皇后所生，论嫡您可是嫡长子！他可是嫡次子！”越过自己不谈，又去刺五皇子：“五弟，你是皇淑妃所生，身份也是极高贵了去，又有歼灭西夷的显赫战功，代父巡查九省功绩显著，论才干也不输于他呀！”
朱云恒心里乱糟糟的，却不想理这蠢货，人还不没出宫就开始大放厥词，找着给人递把柄招人收拾呢。正盘算着如何离了他们脱身，听得后面有人追过来：“西威王，请留步！”朱云恒顺势打住脚步，等追来的人。
一个御前的小太监跑上前，行了一礼，气喘吁吁说替睿义王送样东西，说着呈上一个包裹。
在殿里一同侍奉了几天都想不起给他，反而在他出宫的路上想起给他来？既是在宫中相送，众目睽睽之下，就是没什么可不避人的。朱云恒点点头示意知道了，伸手取了包裹。包裹有两个巴掌大小，他捏了捏，猜不出是何物，更猜不透给他是何用义？
这一停，朱云恒便与那几位兄弟拉开距离。朱云恒握着包裹慢慢朝宫门口走去，边走边思量：睿义王此番御前惺惺作态，无疑是在所有皇子中占了上风，最得圣意，可谁也不是省油的灯？那位置既一天没宣布，就存在一天的变数！前些时所有人都被拘在宫中，一旦出了宫可不就要八仙过海各显神通了？将来鹿死谁手还未可知。朱云恒不由晒笑。
走着走着朱云恒顿住，再视手中包裹片刻，等不及出宫，他抖开包裹，里面是软甲、灵巧的暗器、几块碎银和几张大额银票！是她，一定是她，特为他预备的，包裹一准早就被送进了宫……朱云恒不禁将手中的包裹紧握成团，紧到手抖了起来，心也缩到绞痛，一瞬间他的恨意滔天！
朱云恒浑浑噩噩出得宫门。他的副将朱喜正在停靠于宫门对街的马车里等着他，一见他出宫，连忙跳下马车奔了过来，搀扶着他上车。待马车驶离宫门一箭之地，朱喜抓紧时间开口向朱云恒汇报这几日宫外的情况：困在湘地的西威王幕僚班底均已顺利返京集结在谢宅、皇帝苏醒前后朝廷重臣的反应、所辖军队的部署……最后提到了府里另一个的西威王妃、李妃那边传了口信，请爷尽快过去一趟有要事相商。
朱云恒前面一直闭着眼听着，听到李妃的要事相商，他睁开了眼：“有何要事？”
朱喜由朱云恒的贴身侍卫做到副将，熟知西威王府后院那团乱麻，紧要关头唯希望西威王能暂时抛开个人喜恶以大局为重，他压低声音回道：“提到愿为爷去说动李宰相和夏将军”。
“李宰相？……夏将军？夏子德将军？”朱云恒挑起了浓眉。
朱喜点头称是。
夏子德，讨伐西夷时他的副帅，目前的夏侯，“南谢北夏”的夏氏一族的当家人，睿义王妃夏妃的爹，要投诚于他？朱云恒此刻真想大笑三声，他四哥在朝堂上行走，文依赖深亲王和吴大学士，武无非依仗着“南谢北夏”，甚至为此还娶了谢侯的孙女、夏侯的女儿，以为万无一失呢，当真可笑！他四哥一向严以律己、严苛对待他身边的人，前阵子打压得夏侯及他的夏妃不成样子，连他都有所耳闻，看看现在夏侯可不就严苛出了问题？！
至于李宰相，朱云恒没直接和他打过什么交道，何以向他递枝条呢？朱云恒又合上眼思索：李宰相与李妃娘家李府有亲戚关系，以前这两府彼此一直互撇得干净以示清白，如今又怎的走到了一处？也是，李宰相与他四哥同朝为政但政念不和，以前一直有皇帝在中间调和，若换了他四哥做新帝，李宰相还不得卷铺盖走人？！
朱云恒没表态在那儿兀自琢磨着其中关节，一旁的朱喜瞧着却很是焦心。朱喜盯着朱云恒的脸色，憋了半天，斗胆发自肺腑劝道：“爷，虽说您与谢王妃情比海深，但毕竟皇帝给判了现下您二位没关系，而李妃却是您玉蝶上的正妃，与爷一荣俱荣肯定真心实意地为爷谋划，王爷干大事何拘于小节，先应了李妃，回头等大业已成，还怕迎不回谢妃吗？”
朱云恒睁开眼，上下打量朱喜。
朱喜那股子勇气顿时散去，泄气道；“难倒我又说得不对？”
朱云恒欣慰地拍拍朱喜的肩：“不错，你小子出息了，会出谋划策了，赶明儿在爷这再兼个谋士当当！”
见说动了朱云恒，朱喜忙问：“事不宜迟，爷看何时与那边相商？”
朱云恒又合上了眼：“爷几天没阖眼，先睡会。你安排吧，越快越好，需谨防有人使诈！”
“是！”
……
一连数日皇宫里气氛紧张压抑，宫外的大院深宅内也人心惶惶，睿义王府沉寂异常。每日间时有太监从宫里过府来传信，管家庆书得了消息斟酌着向府里主持中馈的谢梧珏谢妃禀报，谢妃再斟酌着将得来的消息传于府里其他的主子，于是府里这些个知情的亦跟着宫里的节奏心情起起伏伏的：先是皇帝一直昏睡不醒，再是睿义王独自一人力主用猛药，后有皇帝得救醒来，再又是皇帝已无大碍，宣布三日后复朝，再后来又有消息说一切顺利明日恢复早朝，还是由睿义王代皇帝上朝主政！