就算是被蒋委员长点名留在部队后面掩护全军主力转移的刘汝明第68军，在李长官作出的“稍事抵抗后，即相机撤向山区、湖沼地区，进行化整为零的游击战”的指示下，也根本无须在徐州城死守下去。
问题是在撤退的大军里，也要有部队担任殿后任务，掩护大军撤退。可是，派哪支部队去呢？这可是一件很难办的事情。按照李长官的计划，实际上，徐州是一座留给日本人的空城。以一座空城来吸引日本人的注意力，换取全军主力的安全撤退。只是，鬼子一旦进了徐州，发现那里只不过是一座空城，预想中的几十万中国军队已经全部都跑了，必然会恼羞成怒，拼命地向撤退的部队进行追击，以发泄怒火。这个情况下，担任后卫任务的部队，就责任重大了，要为前方的大军掩护撤退，击退敌人追击，必要时候要有自我毁灭的勇气，以自己部队的牺牲换取大军的安全，其风险不言而喻。
会场里，一片冷场。仔细想想，这种情况也很正常，谁愿意做这种几乎只有风险没有回报的事情呢？部队拼光了，自己就什么都不是，完成任务了，这还好说。万一，部队拼光了，任务还完不成，恐怕，军事委员会军法执行总监部的人，就会来请自己去喝茶了。老蒋对付杂牌部队得将领，手段可是很多的，让人不得不防。地方部队有顾虑，中央军断后掩护，行不行？开玩笑了吧？蒋委员长可不会做这种买卖，正好想找机会削弱地方部队呢，怎么会让自己的嫡系区为了这些杂牌去和日本人拼死拼活？
这种尴尬的安静，继续保持着。
终于，有人站起来说话了。
刘建业站了出来，对着李长官和各位军中老大们说道：“如果各位都不愿意承担这个任务，那么就由我们新编十四师来当这个断后好了。大不了，全师弟兄们杀身成仁，和鬼子拼个干净，也省得有人总认为我们中央军吃饭不干事，还抢别人的功劳。”刘建业在台儿庄出了风头以后，有一些西北军的老人们，就常在背后说中央军喜欢把硬骨头留给他们西北军和其他杂牌啃，等到仗打得差不多了，就跑出来摘桃子，抢功劳，出风头，搞得刘建业恨得牙根痒痒的，只想把这些人找来，让他们看看新编十四师部下殉国将士们的一具具棺材，让他们把话咽下肚子去。是骡子是马，拉出来遛遛，没事都去找鬼子的晦气，别总是窝里斗。
“我们59军也愿意殿后，掩护大军撤退。”张自忠也站了出来。
“荩臣，59军情况也不好，就不要这样吧？”李宗仁对张自忠说。自淮河作战以来，59军已连续作战3个月，全军5个旅只剩下不到2个旅，急需撤出战场进行整补。因此，以屡担巨艰、伤亡惨重的59军承担殿后重任，确属勉为其难。
“李长官请放心，我军保证完成交给的任务。”张自忠回答。
“那好吧，既然这样，就由59军和新编十四师担任殿后，由荩臣负责，刘师长辅助，共同掩护大军安全撤退，完成任务后，部队开到许昌集结。”李宗仁终于下达了命令。
会议结束，各位将领们都各回各部，部署即将开始的总撤退。
长官部的大院内，刘建业等候着张自忠的到来。直到一个穿着灰布军装，打着绑腿的高瘦男子，走进过来。刘建业上前几步，向这位以后名震华夏的在南瓜店以身犯险，英勇殉国的民族英雄，立正敬了一个军礼。