公元一九四二年三月，在远离祖国的缅甸同古战场上的中国士兵在强敌面前表现了罕见的战斗勇气和高度的牺牲精神。中国官兵凭借简陋的工事和武器，始终拒敌于城外。城市被夷为平地，阵地断粮断水，每天都有肉搏战发生，每天都有官兵拉响手榴弹与敌人同归于尽。直到最后第200师主动放弃同古突围以前，敌人未能越雷池一步。
二十四日夜，日军敢死队百余人摸入最杯阵地，排长马立成身中六弹，死战不退，在与日军肉搏战中，不幸被敌人劈杀，尸体数日不倒。上等兵金某，与敌人巧妙周旋三日，毙敌七名，安然返回阵地。
二十五日拂晓，日军第55师团各部队倾巢出动，以第112联队为右翼，第143联队为左翼，骑兵联队配属步兵一中队沿锡唐河谷攻击，企图将200师压向锡唐河予以歼灭。200师依托城防工事坚决抵抗，并纵火焚烧城外森林阻敌前进。日军出动飞机30余架轮番轰炸同古，我军利用阵地，伤亡极小。敌军三面同时进攻，均被守军部队击退。200师各部在夜间派小分队袭扰敌军，使敌不敢轻举妄动。
二十六日，日军第55师团改变了进攻战术，集中主力突击同古城西北角，以坑道作业方式炸塌城墙，并再一次违反国际公约的规定，对中国军队使用了糜烂性毒气。守卫该处的第600团在敌人的毒气攻势下伤亡过大，阵地被突破。敌我短兵相接，发生巷战。我军退守铁路以东，敌占铁路以西，同古城敌我各半。屋墩阵地两度失守，坚守阵地的五九七团三营与疯狂进攻的日军反复肉搏，全体官兵壮烈殉国，无一幸存。
第200师孤军奋战近10天，伤亡上千人，战斗力严重下降。敌军第55师团向同古所发起的攻势接连受挫，损失惨重，攻击力也已经达到极限。同古战局到了最后的关键时刻，敌我一面继续作战，一面等待援兵。这个时候，只要其中一个方面的增援部队到来，就可以立刻打破同古战场上的僵持局面，把战局引向对自己有利的一面。
这一天，坐镇重庆的最高统帅致电参谋团及远征军：“侵缅之敌似有以主力向东吁、曼德勒进攻之企图。我军目前应以第5军之第200师、新22师及军直，在同古、彬文那间与敌作第一次会战。如会战不利，应行持久抵抗，以逐次消耗敌人，务期在此期间迅速将第66军全部及第96、暂55师集中于曼德勒、柴泽间地区，俟第二次会战准备完成，以期一举击破深入之敌。”
接到前线不断告急的消息，史迪威在漂贝、曼德勒、眉苗之间来回奔波，一面监督前线作战，一面不断催促后续部队的开进。第5军新22师的先头团和军部的两个补充团于3月24日到26日相继到达同古以北约20公里的叶达西一带。史迪威一再要求新22师立即向同古方向的日军围城部队发起攻击，但是杜光亭军长和师长廖建楚对此迟疑不决。情况紧急，时不我待，史迪威只好连夜赶往眉苗，要求中国方面的参谋团长林中将向杜光亭下达进攻命令。林中将在史迪威的压力下，终于接受了这一要求。
随后，史迪威又马不停蹄地返回漂贝，督促杜光亭和廖建楚必须执行进攻命令。与此同时，他又打电话给眉苗，请求西线英军与远征军相配合，从卑谬地区发动一次支援性进攻，英国人答应了他的请求。接到了参谋团命令的杜光亭于当晚下达了转移攻势的命令：“军以击破当面敌人、收复仰光为目的，即以到达之部队施行反包围攻击，将敌压迫于喀巴温河右岸而歼灭之。部署第200师为固守兵团，固守同古城，吸引日军。以新编第22师，配属骑、战、炮、工、战防炮等为攻击兵团，即先遣一部为掩护部队，主力于27日15时完成攻击准备。先驱逐敌之前进部队，28日开始攻击，在仰曼铁路以西地区，求当面敌之左翼而攻击之。以军补充兵第2团及第1团之1营附装甲车辆为右侧支队，由同古右侧山地推进，向敌左侧背攻击，并相机以一部深入敌后，遮断其后方连络线。以第96师、暂编第55师及军直属部队为预备队。第96师火车输送至黎达誓附近集结，作机动使用。其余部队在杂泽、彬文那等要点占领阵地，维持后方交通，对卑谬方面警戒。”
同日，日军出动了90架飞机沿铁路线实行轰炸，彬文那全城大火，车站被毁，中国增援部队受阻。部队只能换乘汽车及徒步南下推进。
二十七日中午，从叶达西南下的援军与同古以北之敌发生遭遇战。敌军第55师团以一部阻击我援军，以主力继续进攻同古。200师官兵顽强防守，敌军伤亡惨重。200师东城阵地未有动摇，但是坚守阵地的599团在敌人连番进攻下伤亡很大。
二十八日晨，日军及缅甸独立军百余人化装成当地土著居民，在牛车中暗藏枪械炸弹，企图经锡塘河桥头混入城内。经第五九八团守桥部队查出，全部歼灭。敌人恼羞成怒，竟向城内发射糜烂性芥子毒气弹百余发。所幸适逢旱季，毒气多被季风吹散，中毒者仅十余人。第55师团配属的野战重炮兵第3联队已经到达，与第4飞行团第8飞行队轰炸机密切配合，以密集、猛烈的炮火和轮番的轰炸掩护第55师团主力猛攻同古，守军伤亡甚众，但仍坚强抵抗，阵地屹立不动。
从新加坡调至缅甸的日军第56师团先头部队于3月24日抵达仰光。由于第55师团进攻受阻，第15军令该师团立即向同古前进。该师团以搜索联队配属乘车步兵、机枪和野炮兵各1个中队及1个工兵小队乘坐45辆汽车为先遣，于28日中午到达第55师团位置。在第55师团指挥部了解战况后，该联队立即以联队主力向锡唐河东岸移动，插向我同古守军左后侧，意图对我同古守军完成四面合围。