此时的隋军已无力迎敌，慌忙扯帆舞桨，顺流朝下游夺路而逃。眼睁睁看着那些在江水中拼命挣扎的弟兄，一个个做了陈军的刀下鬼。
杨素听了禀报，猛地大吼了一声，两只拳头啪啪地击打着自己额头，一副懊悔不迭的样子。众部将见状都吃了一惊，异口同声地说：“元帅，胜败乃兵家常事，何苦这样！”
杨素哀叹一声说：“都怪我一时愚钝，才招致如此败局！”
“元帅此话怎讲？”
“诸位想一想，我五牙大舰都是在江心行驶，虽说船大吃水深些，但这一带江中也并无暗礁，更不会有浅滩，那大舰为何会撞上坚硬之物而顷刻间粉身碎骨了呢？”
众将领听着，面面相觑，答不上来。
杨素挥掌击案，大声说：“分明是陈军在江底设置了障碍，来阻挡我大军进攻啊！我好糊涂，只看到陈军汲取了东吴兵不守险的教训，在关隘布兵。怎么就没想到他也会效仿吴军在江底暗置铁锥呢！”
众将领豁然醒悟，喷啧称是。
杨素所言还是三百多年前“太康平吴”的那场战事。东吴为防晋军从长江上游进攻，铸造了许多一丈多长的铁锥沉放江底，使晋军大船无法行进。晋将王濬便赶制了几十个百步见方的大木筏，由善识水性的兵士在水中推筏而进。木筏下垂有钩链，遇到铁锥就触挂住它随筏离去，再推至江岸，吴军诡计未能得逞。
杨素料定陈军套用了东吴的办法，随即发令，今夜以巴蜑营兵为先锋，用平乘、舴艋之类小艇挂钩链清除江底铁锥，大军舰船随后进攻。
巴蜑是长江上游一带的土著族人，世代在江上以捕鱼为生，人人识水性，善于浪中搏击。杨素特意在麾下招募了一营巴蜑士兵。
杨素又命大将军刘仁恩和开府王长袭分率两支兵将登岸，从陆路奔袭狼尾滩南北两岸的陈军营账。水路与岸上的进攻，同在黎明前发动。杨素说：“陈军见我昨夜吃了暗亏，又不摸头绪，必然料我近几日内不敢贸然行动，就会松懈防范。这回，我就给他来一个攻其不备！”
狼尾滩陈军的情景一切如杨素料想的那样，每座营帐内的士兵，连在江边青龙舰上的哨兵，全都沉入了胜利喜悦之后的鼾睡当中。
巴蜑水兵很快就把江底的铁锥搬掉了，杨素的船队悄悄开进了狼尾滩，分左右靠上两岸。接着，没听得什么响动，停在南岸的百余艘陈军战船便收为杨素所有。
在南岸长长的滩头上，杨素看到了一幅惨不忍睹的景象。杨素早听说陈军有令，每杀一名敌兵，凭一只耳朵领赏。看来陈军士兵为了多领赏金，把死者的两只耳朵都割去了。
杨素抬头仰望，天色微白。他愤然抽出腰刀，振臂大喊了——声：“上！”
陈将戚欣从梦中惊醒，连忙披挂出帐，看见漫山遍野的隋军席卷而来，知道大势已去，无力回天了。遂领了百余人马夺路向东逃去，余下的几千陈军根本来不及迎战，被杨素部下杀得丢盔弃甲，抱头鼠窜。有数以百计的兵卒慌不择路，从崖头跳入江中，眨眼间就被江水冲得没了踪影。不到半个时辰，狼尾滩重归沉寂。没被杀死的数千陈军兵将，统统作了杨素的俘虏。
杨素传令，将陈军战俘悉数押来江边集中。随后，他让侍卫搬来一把椅子，放在岸边一只青龙舰的甲板上，他坐下来静静地等着。
陈军俘虏陆续押到。这时候，大将刘仁恩走到杨素跟前，轻声说：“元帅，我军将士征战了一夜，已是疲惫得很了。若再斩杀这么多陈军走卒，会给兵士增添劳累。倒不如将他们统统赶进长江，既省了工夫，也省了力气。”
杨素微微一笑，他开口说道：“前日夜晚，我军来此与你们交战，不想中了暗器，撞沉了几艘大舰，折损了千余兵勇。两军交锋，兵将战死沙场是平常事，为帅的本不该动容。可是，你们竟然把死去的士兵的耳朵全都割了，连囫囵尸首都留不下，怎能不叫老夫愤怒！今日，狼尾天险已克，你们都成了败落兵卒落入我的手中。老夫在想，该当如伺处置你们呢？”