秦始皇马上就说：“朕早就仰慕真人！”从此，他自称“真人”，不再称“朕”。又令咸阳周围二百里内的二百七十座宫观，都修复道和暗道相连，每座宫观都有刻意挑选的美女居守。秦始皇常在晚上才临时决定到哪座宫观住宿，这样，他的行踪，外人都很难知道。如有泄露他住处的人，定杀不赦。
有一回，秦始皇游梁山官，从山上望见咸阳城中丞相李斯的车骑前呼后拥，不满意地说了句：丞相车骑如云，太奢华了！侍卫中有人告诉了李斯，吓的李斯立即减少了车骑。过了两天，秦皇见李斯车骑减少，暴跳如雷，说“一定是身边的人泄露了真人之言！”就派人查问，哪里有个敢承认的？秦始皇一怒之下，将那天跟随在身边的人全部拘捕斩首。
杨广建西苑十六院，就是仿秦皇所为，不过无意避恶鬼，只在每院中安置美女，以备他随时游幸。西苑还在营造中的时候，杨广就派人分赴四方，采选天下美女。此时，采选的美女都陆续到达东京。杨广从中挑选出十五名佳丽，除金凤院以外，每院分派一名，封为四品夫人，分掌各院事务。虞世基又亲自监制玉印，上面刻了院名和四品夫人姓氏，发给各院。每院又挑选二十名美女，学习吹弹歌舞，礼仪知识，以备服侍皇上。西苑的各处楼台亭榭，也都分派了人数不等的美女，充作使役。
经过一番精心的设计布置，西苑终于成了一座湖光山色齐备，胜景美女俱佳的皇家宫苑。杨广十分惬意，他从心里觉得，自己的西苑已经超过了秦皇汉武的上林苑。
自从住进西苑，宣华夫人的心境真的敞亮多了。这里的湖水、假山、曲堤、岸柳都与江南风景大同小异。就连西苑里的风，也比外面的柔和，这是水多的缘故。金凤院中的馆舍、回廊、拱门、天井，白墙黑瓦，翠竹掩映，与建康一带的庄园相差无几。最让宣华夫人欣喜的是，金凤院里的二十位姑娘，也都是从江南地方采选来的。她们一颦一笑，一言一语，都与北方女子不同。吴语呢喃，乡音浓浓，使宣华夫人倍感亲切和温暖，的确缓释了许多忧郁和思乡之情。
她非常感激善解人意的大业皇帝，让自己住到这里。而且，大运河已经开挖，西苑附近便是运河北端的源头。等运河挖通了，从这里登船回江南，要比再从长安赶来方便多了。江南，魂牵梦萦的故乡，正在一步步向着眼前走近。
这是一个风和日丽的早晨，宣华夫人带了几个院里的侍女，驾着轻车，游荡在西苑中。
十六院的院门都是西向而开，从内海引来的渠水潺潺流过，渠边垂柳轻摇，枝条拂肩。不陪侍君王的时候，自己就是主人，宣华夫人显得轻松自在。西苑宽广无垠一眼望不到边，不像皇城里，四面是高高的宫墙，抬头只看到方方正正的一块天空。
轻车驰骋，微风扑面。宣华夫人边走边玩，不知不觉已经走出了很远。抬眼看看，前面就是西苑的围墙。渠堤上可以望见墙外的田畴。田野上，一群农夫正在忙碌。他们一边劳作，一边唱歌：挖河开河，百万离索。美人思故乡，君王游兴多！
歌声里含着艾怨，随风飘来，宣华夫人听得清清楚楚，一阵惆怅郁闷陡然袭上心来，让她游兴全无。
还在长安的时候，就有一些闲言碎语传到她的耳朵里，说有一位叫薛道衡的大臣当面劝谏皇上，不该为了美姬爱妃的乡愁游兴，而征发百万民佚大修运河。宣华夫人当时就觉得非常委屈：我思念江南故土不假，可何曾为此而请求皇上开挖运河？何况，皇上开挖运河的打算并非始自今日，在他还是太子的时候就已在心中酝酿，不过未对外人张扬而已。再说，朝臣百姓只认为开挖运河是为皇上游幸，哪里看得透皇上为天下谋福利的雄心大志！
几句闲话引起的委屈，思虑一阵也就过去了。皇上的每次决策，总会有大臣劝谏，这也算不上是坏事，不足为奇。可没想到薛道衡的说法流传到民间，百姓们今天竟把它编作歌谣来唱了。百万民佚离乡背井服役修河，这劳民伤财之举起因于我宣华夫人！这个千古骂名不是一个柔弱女人所能承担得起的，不论她是农妇还是皇妃。