“道衡兄，今天杨素这么大的喜事，你怎么等到酒宴散了才来？”
薛道衡淡淡地一笑：
“别人为素公致贺，我为素公报忧，当然应该在贺宴之后才来呀！”
杨素不以为然，笑着说：“好一个道衡兄啊，一把年纪了，还常常故作惊人之语。我杨素好好的，何忧之有？”
薛道衡收敛笑意，严肃起来，说：“刚才来赴宴的衮衮诸公，都是些酒囊饭袋。颟顸而不明事理的人，能吃下这种酒宴倒也情有可原。像素公这样明达渊博，难道也真的看不透其中有诈？”
杨素见薛道衡全不避讳，认真起来，赶紧掩口示意，低声说：“这里不是说话的地方，请入内室。”
所谓内室，在一座小巧玲珑的庭院里，院内绿竹笼翠，四时花鲜。室内陈列着一些奇巧器玩、名人字画。如西域传人的羯鼓，样子像个漆桶，用两根木杖击打，声音焦杀鸣烈，中原地方还很罕见。还有西域商人带进中国，杨素以万金买下的夜光杯、玉骆驼、琥珀凤凰等珍稀之物。
内室是只有杨素的挚友心腹才可进入的地方。
杨素工草书、隶书，因而也喜欢收藏古圣时贤的字画，并将他得意的珍品挂在内室四壁上，供好友欣赏评品。如东晋王羲之草书的《十七帖》，当代智永禅师的《真草千字文》，南梁张僧繇画的佛像。张僧繇兼之画龙，民间相传画龙点睛，破壁而去的就是他。
还有一轴本朝人展子虔画的《游春图》，也很有特色。它描绘了王公贵胄游春的情景，春绿设色，金线钧斫，景物浓丽，山峦树石勾勒笔致凝练，匠心独运。
往常，薛道衡只要进到内室，必先在那些名人字画前留连半晌。今天他却直接落坐，继续刚才的话题：
“素公是懂天文的，难道没有留意前些天妖星出现在翼轸天区的事？这种天象不利于当朝，也不利于楚地。皇上在这个时候封素公为楚国公，我觉得不是什么喜事，所以才说报忧。”
杨素默然不语。良久，才长叹一声：“唉！杨素哪能不知天象？我明白，皇上对我心怀猜忌，封我楚国公，看似殊荣，其实是咒我早死。楚与隋同分野，这是要用我杨素去为朝廷祓除灾祸！”
薛道衡不解地问：“既然明白，为什么还要大摆庆贺宴席？”
杨素苦笑说：“如果不这样，皇上岂不是更加猜疑？杨素的恶运来得也会更快些。”
薛道衡忿忿不平地说：“素公这样的开国元勋，又刚立了平叛汉王、监造东京的大功，想不到也遭猜忌！这样下去，恐怕用不了多久，满朝文武就不会有几个好人了。”
杨素说：“道衡兄前不久上表称颂文皇帝，听说皇上以为你致表先帝，意在贬刺当朝，很不高兴。依我看，往后你还是闭门谢客，夹起尾巴做人为好。不然，言多必失，说不定就惹下什么祸殃！”
薛道衡不服气地说：“我肚子里有话就要说，就憋不住。如鲠在喉，不吐不快。年近古稀的人了，还怕什么！”
杨素见薛道衡执拗，不再多劝，叫仆从摆上了几样精致的菜肴，两人一人一把酒壶，对饮起来。杨素刚刚喝过酒，这会儿又添了几杯，不觉微醒，感叹说：
“宦海沉浮，世事难料，我真想远离尘世，独居深山，落得个清静自在。道衡兄，还记得前几年我寄赠给你的那首山斋独坐的词吗？”
“那怎么能忘得了？”
“如有兴致，就让舍下舞女来唱唱听听。”
“那就更好了！”薛道衡高兴地说，“听歌，既能下酒，又能解闷，一举两得！”
杨素朝侍从吩咐了几句，不多时，一位十七八岁的妙龄女子婷婷而人。
杨素笑着对薛道衡说“我看她容貌纤丽，就给她起了个小名，叫纤纤。她是从长安带来的，击瓯是她的一绝。”
薛道衡已经看见，纤纤一手拿一个小巧的陶盂，一手拿一根短圆的木棒。他知道，中原喜欢弹奏丝竹，秦地却是击瓯而歌。