所谓大索，就是搜括隐匿人口，貌阅就是责令地方吏亲自当面检查百姓的年龄、相貌、形状，查出那些属成丁年龄，却用诈老诈小的办法逃避赋役的人。
这真是前所未有的创举，杨广当即准奏，并严责逐级员执行。如果有一人检查不实，司要被解职，里正、里长要被流徙边地。还采用了奖赏告密的办法，如果百姓告发一人貌阅不实，就令被纠告之家代输赋役。
到了年底，大索貌阅取得显著成果，各郡核实计账进丁二十余万，新附户口六十五万。不仅如此，自晋以来，历朝历代君王都颇感头疼的，地方豪强大族荫占人户，与国家争抢劳力的事，也因此得到了根本遏制。杨广临朝御览奏状，高兴地对百说：
“前代没有贤才，以致产生户口罔冒。今天户口确实，全都是裴蕴的功劳。天下得贤人而治呀！”
不久，便擢授裴蕴为御史大夫，与苏威、虞世基等共为朝中重臣，参掌机要。
裴蕴为，虽有政治之才，但他最大的特长，还在善于窥伺揣摩皇上的微妙旨意。他身为御史大夫，凡皇上欲加之罪之人，必想方设法罗织出罪名，加以惩治；皇上想宽宥的人，即便罪责再重，他也会千方百计为其开脱，直到无罪获释。正因为他的这种才干，大小之狱，皇上都交由裴蕴办理，连刑部和大理寺都不敢跟他相辩相争。凡有案情，裴蕴必然先参透皇上旨意然后再作决断。裴蕴又巧言善辩，判罪或轻或重，全凭他信口雌黄，别人也很难驳斥他。
这回，他又悟出了皇上的心机：苏威这张嘴，太让皇上闹心了！裴蕴抚摸着苏威进献的《尚书》，心里说：“五子之歌”应成为苏威老臣的仕途“绝唱”！
于是，他又向杨广进言：“陛下，臣早就听说，苏威在高阳主持选时，收受贿赂，滥授职，惹得怨声鼎沸。再就是雁门之役后，他畏惧突厥，危言惑众，以镇抚关中为名，劝陛下回西京。臣总是觉得，这其中还有别的目的不可告人。五子之歌，难道也是他可以唱的么！”
这些话正与杨广的心思吻合，就吩咐说：“苏威的事，还得由你查办。”
裴蕴欣然领旨。
由裴蕴亲自督查审理，当然没有成不了罪的案子，而且只要查，必有大罪。没过多长时间，苏威的罪状就查实清楚：“朋比为党，好为异端，怀挟诡道，缴幸名利，诋詈律命，谤讪台省……”哪一条也不轻。
说来也巧，恰在此时，不知是谁上了一道密报，说苏威暗中与突厥交往，阴谋不轨。加上这一条，裴蕴将苏威定成了谋反死罪！
苏威万没料到一部《尚书》会招来杀身之祸，与活命相比，刚正不阿已是无稽之谈。在刑部大狱里，他连夜给皇上写了一纸奏表，陈述自己奉事大隋两代三十多年，精忠至诚不能感动皇上，反而屡有过失，望皇上恕万死之罪！
杨广读过奏表，还真的动了恻隐之心，长叹一声说：“唉，八十岁的人了，让他活也活不了几天，就免他一死，免回家吧！”
苏威老头总算捡回了一条命。从刑部出来，匆匆收拾了一下，没几天便启程上路，回了河东老家。
从此，皇上耳根底下的确清静多了，朝中群臣也不再乱传谣言，说什么盗呀贼的，这样天下也就“太平无事”了。只有征发丁役租赋进展迟缓，再征高丽的事议了又议，都因此而搁置下来。