村人们听了，无不拍手赞成。
长者又对刘先生说：“刘先生，感激的话就不多说了，在此我替淮阳村的老少爷们儿立个规矩，虽说我们无钱出学资，但是，从今往后，你们夫妻二人一日三餐粗茶淡饭，一年四时的棉单布衣，由村上各户分摊供给！”
村人们呼喊起来：“好！好！就这么说定了！”
刘先生感动得热泪盈眶，连连作揖致谢。
没过几天，两间草房变作三间，淮阳村的学屋就这样办起来了。
刘先生夫妇的生活所需，有村里按时送来，二人衣食无忧，日子过得恬淡平静。村里的人也觉得这对恩爱夫妻的确是好人，但也有点怪异。男的教书读书，女的洗衣做饭，除此之外无欲无求。闲下来时，两人也只是闷在屋里。女的从不到谁家串门，刘先生也只偶尔在傍晚时候，去村头的小柳树林里走走，很快就回来。而且独去独来，从不结伴。时间长了，就有人暗中猜测：刘先生莫非还有别的来头？
夕阳西下，孩子们散学了。刘志远走出房门，看看妻子正在灶间里烧火做饭，天色尚早，他便踱步走向门外，到那片柳树林里散散心。
刚走不远，迎面碰上了刘二。刘二打着哈哈说“刘大哥，出来走走啊！”
刘志远“嗯，嗯”地应着，脸上虽有微笑，心里却全是厌恶地敷衍。
刘二自幼失怙，靠村里乡亲们一口汤一口饭地把他拉扯成人，没料到反而养成他游手好闲、不务正业的脾性。三十岁出头了，仍然不想自食其力，住着两间父母留下的草房，整天东家一口、西家一顿地混日月，时不时地还干点偷鸡摸狗的把戏。因为有了这样的名声，远近村邻谁也不愿把自家的女儿嫁给这样的二流子，所以到今天刘二依然是光棍一条。没有什么负担，他也乐得自在，一天到晚见了谁都嘻皮笑脸，没个正形。把村里老少爷们恨得牙痛，都说没成想淮阳村出了这么个孽种，丢人现眼。村人又碍于家丑不便外扬，好在刘二就是个混吃混喝，没闯下什么大祸，也就懒得理他，由他去吧。
刘二是淮阳村里惟一一个称刘志远为大哥的人。他说一笔写不出两个刘字，你长我几岁，兄弟相称显得亲切。这样他就顺理成章地称刘志远的妻子为大嫂。
称先生还是叫大嫂，刘志远都不在乎，不过一个称谓而已。但令他不可容忍的是，这个所谓的兄弟竞对大嫂动了邪念。那也是一个黄昏，刘志远去柳林里散步了，刘二前来串门，看见刘志远的妻子正在烧火蒸饼子，就嘻笑着叫声：“大嫂”，凑到跟前。刘妻双手沾满面糊正忙活着，随意地应了声，说：“刘二兄弟，来啦！”
刘二嘿嘿笑着说：“大嫂，看把你忙得一头汗，兄弟看了心疼得慌。来，我帮你解开衣裳凉快凉快。”说着就从后面揽住刘妻。
刘妻被这突如其来的举动吓傻了，“嗷”地哭嚎了一声，用力挣脱跑出灶间。
刘妻跑到院里，刘志远恰巧散步回来。看到妻子惊魂未定的模样，又见刘二狎笑着从灶间走出，立刻就明白发生了什么事。他气得浑身颤抖，攥紧拳头，铁青着脸往刘二跟前窜了两步，竟又止住了。憋了好一会儿，才压低着声音质问：
“刘二，你，你怎么可以这样？”
刘二早就料定一个教书先生奈何不了自己，这时见果然如此，就嘻嘻笑着说：“刘大哥，生什么气呀。叔嫂两个闹玩儿也是常事。”
刘二嘻笑着走了。妻子扑向刘志远怀里放声大哭。刘志远赶紧将她扶进屋里，关严了门窗，说：
“别哭了，暂且忍一忍吧。”
出了这件事后，刘志远从心底里痛恨和厌恶刘二，所以见他迎面过来搭腔，只是带理不理地应着。
可是刘二一个泼皮，根本不识好歹，越发凑上前来说：“刘大哥，来村里一年多了，怎么没见你去城里玩玩，城里的街市可热闹哩！”
刘志远不耐烦地说：“我天生喜好清静，受不了城里的吵闹。”