“天亮了。”

一名齐军士卒抬起头。

云层裂开一道窄缝。

晨光落在草原上，照亮沿途丢弃的甲胄和兵器。

库狄淦带来的五万齐军，如今只剩不到八千人还跟在旗后。

其中一半带伤。

能够骑马的不到千人。

鹰旗也只剩半面，旗杆用两根长矛捆在一起。

段湘拿着名册走到库狄淦身旁。

“昨夜收回七千六百余人，天亮后又找到三百多。”

“多少？”

“不到八千。”

库狄淦坐在马背上，没有转头：“你再点一遍。”

“点过三遍。”

“伤兵算了吗？”

“活着的都算了。”

“散出去的人呢？”

“派斥候找了，找到的都带回来了。”

库狄淦握住缰绳：“还有人会自己回来。”

段湘将名册卷起：“也许。”

“不是也许。”

“那便等。”

“不能等。”

库狄淦说完这句，自己先闭上了嘴。

后方随时可能出现突厥斥候。

军中没有粮。

重伤兵也撑不了多久。

每停一个时辰，路边便会多出几十具尸体。

“继续走。”

库狄淦拍了拍马颈。

齐军沿着南方缓慢移动。

一名士卒扶着同伴，脚下踩到一面齐军盾牌。

盾面上还留着王庭之战的血。

他低头看了一阵，抬脚把盾踢进草里。

“来的时候，咱们有五万人。”

同伴咳道：“别说了。”

“现在连八千都没有。”

“闭嘴还能省口力气。”

“回去怎么交代？”

“说打了胜仗。”

“赢了谁？”

同伴没有回答。

他们击退过突厥。

突厥也击溃过他们。

双方都说自己没败，可谁也没有拿到一件王庭财宝。

一名军侯从后面赶上：“少说话，跟紧旗。”

士卒问道：“到齐国边境还有多远？”

“快了。”

“快了是多远？”

“再走几日。”

“有饭吗？”

军侯摸了摸怀里，只剩半块沾血的硬饼。

他掰下一角递过去。

士卒接过后没吃，先塞进受伤同伴嘴里。

队伍继续向南。

没有战歌。

没有鼓声。

连马铃都被拆了。

库狄淦回望北方，那里只剩低沉云层。

“陈宴会去哪里？”

段湘走在马侧：“东面。”

“周国边境？”

“也可能绕去柔然旧地。”

“他带着几十车财宝，走不快。”

“咱们追不上。”

“齐国会派兵。”

“先想想谁还愿意派兵给你。”

库狄淦低头看着他：“你要弹劾本将？”

“用不着我。”

“五万大军折损至此，回晋阳以后，本将这颗脑袋未必保得住。”

“你还晓得怕？”

“本将怕的是没机会砍陈宴。”

段湘停下脚步：“到现在还想着砍人。”

“那还能想什么？”

“想想这些活着的人。”

库狄淦看向残军。

有人赤着脚。

有人把长矛当作拐杖。

还有伤兵伏在马背上，每走几步便吐出一口血。

“带他们回去。”

库狄淦握紧缰绳：“只要本将活着，便带他们回去。”

段湘没有再讥讽。

齐军边境的山影已经能从南方看见。

那是他们最后的去处。

西面草原上，突厥残军同样在赶路。

苏农土屯的担架被放在一辆临时拼起的木车上。

契苾哥楞守了一夜。

天亮时，苏农土屯肩上的布已经变成黑红色。

额头烫得吓人。

“将军，醒醒。”

没有回应。

契苾哥楞把水滴在他嘴边。

水沿着嘴角流进衣领。

“你不是要砍库狄淦吗？”

苏农土屯仍闭着眼。

“他的脑袋还在。”

契苾哥楞凑得更近：“你欠我的账也没算。”

苏农土屯的胸口起伏了一下。

嘴唇间挤出两个字。

“吵死。”

契苾哥楞咧开嘴：“能骂便好。”

苏农土屯慢慢睁眼：“到哪了？”

“快出山地了。”

“太子呢？”

“前面。”

“死了多少人？”

“不晓得。”

“你会不晓得？”

契苾哥楞低头整理披风：“还在点。”

苏农土屯看了他一阵：“说。”

“两万骑，能骑马的不到七千，失散的人还没回来。”

“王帐呢？”

“折了一半。”

“我的人呢？”

契苾哥楞没有回答。

苏农土屯动了动右手：“契苾哥楞。”