永安城的雪，落了三日便停了。
紫宸宫的庭院里，积雪已被扫出一条蜿蜒的小径，两侧的松柏枝桠上挂着晶莹的冰棱，阳光穿透云层洒下来，折射出细碎的金光，落在毛草灵的素色锦裙上，晕得柔和。
她今日没穿凤袍，只着了一身月白绣兰草的常服，赤足踩着软缎绣鞋，正蹲在廊下的暖房边，指尖轻轻拨弄着盆里的薄荷——这是她穿越前从现代带来的最后一点“念想”，如今在北地的土壤里，竟也长得郁郁葱葱。
赫连烈处理完早朝，便径直寻到这里。见她蹲得久了，膝盖微屈，便快步上前，弯腰将她打横抱起。
“小心凉着。”他语气带着嗔怪，却又小心翼翼地将她放在廊下的软榻上，随即脱下自己的外袍，轻轻盖在她腿上，“刚停雪，地寒。”
毛草灵仰头笑看他，指尖划过他英挺的眉骨：“陛下日理万机，竟还有空来陪我这闲人。”
“再忙，也得陪我的凤主。”赫连烈俯身，在她额间印下一个轻吻，随即拿起她手边的薄荷叶子，放在鼻尖轻嗅，“这草倒是和你一样，看着柔弱，却极有韧劲。”
这几日，大唐使者即将归国的消息，早已在乞儿国朝堂与民间传开。百官虽未明说，但私下里的担忧、不舍，赫连烈都看在眼里。他知道，毛草灵做出“留居北地”的决定，不仅是为了他们的感情，更是为了这十年间她一手缔造的江山与百姓。
而今日，他特意早朝结束，便是想给她一个定心丸——朝堂上，再无一人敢提“迎凤主归唐”之事。
毛草灵似是看穿了他的心思，反手握住他的手，指尖轻轻摩挲着他指节上的薄茧：“朝堂上，是不是又有人进言，劝你放我回去？”
赫连烈一顿，随即沉下脸：“不过是几个老臣念及旧情，朕已斥退。草灵，你不必在意他们。”
“我不在意。”毛草灵摇头，眼底清明，“我在意的是，乞儿国的根基，是否真的稳了。”
她顿了顿，抬眼望向窗外。
永安城的长街之上，已有百姓开始忙碌。商队往来不绝，胡商的驼铃声清脆，汉商的绸缎铺、胡商的皮毛行、本地的粮铺依次排开，一派繁荣景象。这是她当年力排众议推行“通商新政”的成果，也是乞儿国从“北地穷国”走向“盛世之邦”的开端。
“十年前，我初到乞儿国，这里还是一片荒芜。”毛草灵轻声开口，声音里带着岁月沉淀的温柔，“那时，百姓吃不饱穿不暖，流民遍地，灾年一到，便是饿殍遍野。如今，再看这长街，再看这百姓脸上的笑容……”
她没有继续说下去，却将眼底的满足与欣慰，尽数展现在赫连烈面前。
赫连烈俯身，紧紧将她拥入怀中，声音低沉而郑重：“是你，给了乞儿国新生。也是你，让赫连烈的江山，有了魂。”
十年前，他初登王位，乞儿国内有权臣作乱，外有邻国环伺，风雨飘摇。他本以为，娶一位唐朝公主，便能借大唐之势稳固江山，却没想到，这桩“和亲”，竟为他带来了毛草灵——一个能改写乞儿国命运的女人。
后宫之中，她以弱女子之身，破尽妃嫔谗言，稳固后位；朝堂之上，她以“外女”之身，力推新政，折服老臣；边境之上，她以文弱之躯，亲赴前线，鼓舞士气，平定叛乱。
她不是依附于他的后妃，而是他的并肩战友，是他的江山共治者，是他此生唯一的挚爱。
“赫连，”毛草灵靠在他怀里，轻声道，“我想，去城外的农田看看。”
她想去看看，当年她主持修建的水渠，是否依旧滋养着万亩良田；想去看看，她从流民中挑选的“灵护军”，是否依旧守卫着边境；想去看看，她设立的“义学”，是否又有更多孩童，得以读书识字。
她想再走一遍，这十年间，她走过的每一寸土地。
赫连烈立刻点头：“好，我陪你。今日便告假一日，陪我的凤主，重走永安城。”
两人换上寻常百姓的棉袍，带着两个贴身侍卫，悄然走出皇宫。
没有仪仗，没有喧哗，只有阳光与风雪，与他们相伴。
永安城外的农田，早已是一片丰收景象。金黄的小麦铺满田野，绿油油的蔬菜点缀其间，农民们挥舞着农具，脸上满是丰收的喜悦。
毛草灵走到田埂边，弯腰抓起一把泥土，放在鼻尖轻嗅。
湿润的泥土气息，混着麦香，扑面而来。这是她最熟悉的味道，也是她穿越而来，第一次感受到“活着”的实感。