见咸王不悦,百里燕说道:
“眼下新年伊始,到年底恐将损失巨大,臣以为长史大人所言还是有道理的,此事虽然防不甚防,但仍有必要告知中原诸国。此外,我咸国日后广泛使用精准计量器具,势必造成纠纷,事先知会各国也十分有必要。”
“既然永兴侯认为有必要,寡人没有异议,此事交由高爱卿速去办理。”
“臣遵命!”
三人内殿说话之际,殿外脚步匆匆,焦木华来报:
“启禀大王,陈殿将军由海上归国,正与卢大人殿外等候。”
“哦,速令来见寡人!”
“诺!”
陈渠、陈殿在甘府、德康两地戍守至642年年底,此后永兴陆续造出万石大船,百里燕遂令他父子二人挑选精锐组建北海海军,一面在北海操练海军,打击海盗护航商路,一面向外海探索,寻找岛礁和陆地。
得益于地图技术的成熟,和本初子午线的确定,永兴城相继制出经纬仪和机械陀螺仪,精确远洋成为可能。
受益于技术的发展,陈家父子的近些年在海上成果显着。
先是在黄彻帮助下,收复了一些盘踞外海的海盗和流散叛军。在海盗的帮助下,陆续拓展了海疆,先后占领礁盘、礁石、岛屿四百三十余处,其中淡水岛五十九座,最大的自然岛面积近四百平方公里,最远岛屿向北航行足有四十多日。
但凡有立锥之地,无论岛礁沙盘还是自然岛,一并竖立主权碑,有条件的埋设两块暗碑,以备不时之需。
为利于远洋航行,百里燕为远洋舰船配发茶叶,和储存周期较长橙子、时令应季瓜果,尤其注重是大型岛屿上热带水果资源的保护和采集,以便于航行途中补给额外的水果。
此外瑞田也生产水果罐头,专供海军使用。
受技术制约,马口铁罐仍在攻关尚不成熟,遂只能将高温灭菌煮透的水果添加蔗糖后装入玻璃瓶中【注1】,以高温蒸汽灭菌,后用木塞封口,再浇一层蜡,裹上厚稻草装入存有木屑的木箱避免碰撞,就此存放一年半载。
有了水果与水果罐头,人体所需维生素c得到了可靠保障,极大增强了远洋航行的自持能力,避免了维生素缺乏症,既坏血症的出现。
而多数情况下远洋航海,不搞掠夺殖民没有经济收益,但往往也要靠人品。
为培养新一代海军武官,百里燕从武备营少年营中挑选人员上船见习,同时从永兴城和砡工派中抽选对制图和对自然科学感兴趣的个人,随海军一同出发,并将之制度化。
在测绘海图的同时,加强对海岛资源的探索,陆续发现了一些有价值的新品经济作物,并发现了更为紧俏的资源“鸟粪磷酸盐”。
鸟粪磷酸盐是鸟类粪与空气中的氮元素结合,经过缓慢自然反应形成的天然矿物,其富含氮、磷、钾等植物所需的必要微量元素,是极为优质的天然肥料。
岛屿上鸟粪岛磷酸盐历经万年甚至几十万年层层积累,储量极为可观,而相比于寻找地下磷酸盐矿,开采此种鸟粪自然形成的磷酸盐,更为方便经济。
鉴于岛上磷酸盐厚度大五至六丈,自644年开始,百里燕定期派人秘密前往开采磷酸盐,运往麟城深加工。