“小哥，这果子放到十五可就坏了。”玉瑾眨着含水的剪眸道，“你给通融下吧！”
“不行！”阍人板起脸厉声道，“快走，过五天再来，别敬酒不吃吃罚酒！”
他的前任，就因一时大意让璇玑溜出夏府，现等同废人一般吃喝拉撒都要人伺候。
“小哥，你咋就不讲人情呢！”玉瑾气恼地跺着脚，“算了算了，这果子我留下，你不愿惹麻烦就扔了吧。”
“走就走。”玉瑾抛了记媚眼，从那竹篮中摸出一个不知名的果，张开朱红的小嘴朝那火红的果子脆生生地咬了口，才踏着小碎步扭着腰离开了小巷。
半日后，竹篮在经过夏江的手后到了璇玑手上。一将仆役打发走，墨莲便将竹篮递给了璇玑。
璇玑转动美眸，瞧了瞧竹篮内艳红的果子，失笑道，“夏江这回失算了，五日后他定会后悔今日所为！”
“谁让他这般对师父！”墨莲轻笑一声，翻出一把小刀顺着竹篮提手的边缘轻轻一划，只听“噗”的一声，竹篮提手上的藤条慢慢松开，纤纤手指拉着藤条，手打着圈，“师父，萱儿妹妹的手艺越发好了，这藤条编得越来越细致了。”
璇玑轻笑道：“我试着改进了制作方法，说与萱儿听后，这丫头没用多少时日，竟真的做成了。你且看看，以这种方式传信是不是更隐秘？”
“当然，谁会想到咱们传递的消息是刻在把手藤条内的。”墨莲抖着被刻意烘干过的藤条，以笔沾墨在藤条上刷了一层后，见那墨汁渗透藤条，便用干巾吸去了藤条上的墨汁，才将藤条恭敬地呈上，“师父这个法儿不错，您瞧，就算夏江把竹篮拆了也瞧不出端倪。”
“藤条本身有纹理，所以就算刻了字也不易被人发现。但怎么做才更完美呢？嘿嘿，那就是在竹藤提篮的把手上做手脚。提手易坏，所以那个地方无论是破损还是换了新藤条都不会引起旁人注意。”璇玑洋溢着得意的笑容道，“这，是在上次锦瑟不慎打翻竹篮后，我想了几夜才想到的。这样无论是谁送消息来都不用担心被夏江盘查了。就算送不到我手上，也不用担心消息走漏。”
“徒儿受教了！”墨莲躬身行礼道。
“嘿嘿，这回倒真的不能让夏江小瞧了我们！”璇玑说着便把藤条递给了一旁的墨莲，道，“玉瑾的手段不错，她□□的几个孩子亦拿得出手了。这回她们捎来的消息，倒是能让夏江吃个暗亏了！”
“师父打算怎么做？”把藤条浸入一旁的铜盆中，以水洗去墨迹又用干巾拭干，再将藤条重新缠回把手上。
“不就是几个州县联手扣了朝廷下放的护渠款子吗？”璇玑瞅着墨莲的动作，满意于聪慧的徒儿不停地调整着手中的动作，“若是他问起，我就实话实说喽！他知道红袖招是我用来收集消息的，若不给他点甜头，他岂会一忍再忍？”
“师父辛苦了！”纤长的手指灵巧地翻动着，从小被璇玑当成接班人培养的她没用多少时间就摸出了门道。
“有你们跟在身边，师父就算辛苦点又有何妨？只是竹篮的事儿，你知道就可以了，莫要告诉般若和锦瑟。”
“师父还要再考验她们一番吗？”手未停，墨莲失笑道，“听说锦瑟那丫头毛性子改了不少，亦懂礼数了，过些时日师父给个机会让徒儿验证一番吧。”
“行啊！这事儿就交给你了！”璇玑抿嘴笑道，“你在外头跑了多年，师父也想见识下你的本事。”
墨莲放下已编制完成的竹篮，恭敬地回道，“师父不让我把竹藤的事儿告诉她们俩，不就存了试探她们的心吗？”
“到底跟着我久了！”璇玑揉着肩头，轻笑道，“此外还有一个缘由，你可知道？”
“不能因多了一条更好的路，就把其他路都毁了！重要的消息可用新的法儿，无关紧要的消息则通过旧路传送，总能有意外的收获！”墨莲美目盼兮地笑道。
鄞州
手持玉骨扇，大摇大摆地前往聚香楼赴宴的蔺晨，还未行近酒楼，就见三日前回了鄞州堂口的梅长苏身着一袭月牙色、绣着暗纹的新衣站在聚香楼的门口向他招手。
“这是干啥呢！不知道秋意渐浓吗？”蔺晨嘀咕了一句，在街头不宜施展轻功的他，只能加快脚步。
“蔺晨！”梅长苏笑着浅施一礼，迎上前，“我们去包厢，让甄平他们在包厢外摆一桌。聚香楼外还有暗卫守着，不会有人打扰到我们的！”
“用得着这么大阵仗吗？”他接到的风声可是聚香楼被江左盟包下了五天。
“我就今天露脸，其余四日都让高潇恩代为出席了！”梅长苏压低声音道，“你小点声，没人知道我今天来了聚香楼！”
“怎么，我给梅宗主丢面子了？”蔺晨瞧着南宫泽在大堂里招呼着鄞州地头的各路江湖人物，满脸的不悦，却也没扬声去嚷。但他清楚地记得，红纸黑字，梅长苏亲手所书的是：特邀友人沐蔺晨赴宴。
“你与他们不同。”他本就要扬名江湖，不怕抛头露脸，唯独身侧的蔺晨是他损不起、折不起的。未来的路必定更为艰辛，两弊相衡取其轻，两利相权取其重。在他没有掌控江湖前，他只能将蔺晨放在暗处。
这人，到现在还想着护他？
他有那么弱吗？好歹他也是琅琊阁的少阁主，说出去亦是响当当的人物……
初到廊州时，梅长苏也曾试图瞒下他的身份，后来实在忽悠不过去，才对顾青他们说他是琅琊阁的人，且是被琅琊阁赶出反省的“门人”。
琅琊阁不涉朝纲，然，梅长苏所谋之事偏为朝纲之事，所以才刻意让他“远离”？
“蔺晨，溪香汇的莫师傅会做河豚鱼，你要不要尝尝？”踏上阶梯的梅长苏轻笑道。
河豚鱼？
蔺晨略略一闪神，很快回道：“嘿嘿，本公子的口味，你该知道的！”
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