亭廊楼阁，小桥流水，金桂飘香，秋菊争艳。
深秋时节，靖王府内院。
“姐姐，您看看，这番行了吗？”乐雪蓉递上一件厚实的衣袍，小声问。
泛凉的指尖拂过密密麻麻的针脚，靳水月翻了翻看，“不错。殿下不受宠，我们更不可让他在外失了颜面。”
“姐姐，您这……？”邱玉燕蹙眉，欲言又止间有着几分不满。
“殿下不爱张扬，我们……咳咳。”靳水月小咳几声，指着衣袖道，“若在衣袖上以同种颜色的线绣上一些暗纹，妹妹们觉得如何？”
“暗纹？”乐雪蓉眼眸一亮，雀跃地道，“极好，不失殿下的身份，亦贴合殿下的性子。”
“可是……绣什么好呢？”邱玉燕在颔首的同时问，“别绣了不妥的纹样，反招惹旁人闲话。”
“纹样么？咳咳，绣梅兰竹菊，妹妹们以为如何？”靳水月浅浅一笑，秋水剪眸中隐隐泛着酸楚。
“雪蓉认为不妥！”乐雪蓉行了个福礼，轻声道。
“玉燕也认为不妥。殿下为武将，衣袍不该绣四君子的图案。”邱玉燕也行下福礼，“玉燕斗胆向姐姐提议，不如以同色绣线绣上吉祥纹，既可避人闲话，又寄翼殿下在外诸事安康。”
“吉祥纹？不错，还是你有心。”靳水月盈盈一笑，有意无意地把目光投向了乐雪蓉。
“好，玉燕会多挑几个图案给姐姐们过目。”邱玉燕坦然地道。
“咳咳，不忙。”靳水月叹道，“你们准备一下，下午与我一起出个门。”
“姐姐，天气渐冷，您又咳上了，什么事情要办就交给我们吧。”乐雪蓉行下一礼道。
“正因为天气渐冷，所以今天就要把事情办下。”靳水月轻声道，“靖王不受宠，累及身边的亲兵将士。那些成了家的还好说，未有家室的……。我让管家寻了几个贫寒但手巧的农妇为将士们做些冬衣，叫上你们是为避人闲话。”
“姐姐，是府内出的银子吗？这，这样好吗？”乐雪蓉皱眉道，“将士们的冬衣属军需用物，我们贸然送去，会不会……”
“是府内出的银子。呵呵，招人闲话是难免的，故，送的对象只能是战英、张洪等殿下的副将亲随。”靳水月将乐雪蓉及邱玉燕拉至身边，“衣料式样，我一个人拿不准，叫上你们也好有个商量。”
“真麻烦，还不如殿下给银子呢。”乐雪蓉见靳水月望向她的眼眸中多了几分责怪，不由得声音渐低，“雪蓉亦是怕招惹事端，姐姐见谅。”
“有道是，扎好篱笆管好狗。”靳水月淡笑，“别管旁人怎么看靖王府，亦别管我们三人同时上街会招来什么闲话，我只知，只要我们姐妹三人一心，旁人就挑不了靖王府的刺。”
“姐姐，您是不是多心了？皇上对殿下不咸不淡的，什么人还会对我们感兴趣？”邱玉燕苦笑着道。
“上个月太皇太后生辰，我因身体抱恙未去赴宴，尔后发生了什么，你们还记得吗？”靳水月浅笑地问。
“开头几日没有动静，后来宫里派来了太医为姐姐问诊，尔后太子妃、誉王妃都派人送来补品。这是府邸间日常的礼节往来吧，有什么问题吗？”邱玉燕疑惑地问道。
“我身体抱恙又不是一天两天了。”靳水月冷哼，“以太子妃、誉王妃的八面玲珑，岂会不知？为什么直到宫里派来太医才命人送来补品？”
“为什么？”乐雪蓉和邱玉燕齐声问道。
“姐姐是指太皇太后吗？”邱玉燕眉头一紧，小声问道，“寿宴过后，太皇太后会逐一点查各府呈送的寿礼。看到靖王府的寿礼，却想不起当日见过姐姐，故而向旁人问起，亦会获知姐姐因身体抱恙而未曾赴宴。于是她老人家才遣了太医来为您诊治，并送来补品。太子妃、誉王妃闻声跟风？”
“对！”靳水月轻吁道，“太皇太后对身边每个孩子都很好，遣太医来为我问诊是出于本心。但太子妃、誉王妃则是闻风而动……”
乐雪蓉和邱玉燕倒吸一口冷气，这也……
“放心吧，有我在，没事的，我会看好靖王府，也会顾好你们……咳咳。”靳水月淡然一笑，拍着两位侧妃的手，“去休息吧，午膳后我让管家来叫你们。”
“是！”乐雪蓉和邱玉燕行下福礼告退而去。
“王妃，云姑娘说了几次了，您不能太熬神，怎么又费上心思了。”将两位侧妃送出院落后，贴身婢子翠儿折身回房，先将靳水月扶上床榻，抱来一床毛毯给靳水月盖实，并将一只手炉塞进被褥，随后递上一碗参汤，絮絮叨叨地念道，“太皇太后的一次寿宴您就劳神成这样，亦难怪您的身子骨养不好了。”
“拼财力，拼奇珍，十个靖王府也比不过太子府、誉王府。”靳水月揉着额头，轻声道，“唯有拼用心。”
“然，这用心也不能太用心，不然会引人心存嫉妒。”翠儿撅着嘴，学着靳水月的语气道，“论刺绣，玉燕绣功再高也比不上宫中绣娘，所以送出的短袄只能靠里子取胜。拿什么做短袄的充填物能比棉花、羊毛更暖和，您想了多少东西？几乎每一种有毛的活物您都想过了。”
“好了，好了，才几岁的人，念叨起来还有完没完。”靳水月无奈地苦笑，“咳咳，我先睡一会儿，殿下快要回来了，我不能让他担心。”
“现在知道急了！”翠儿冷哼一声，“您若不好好休息，别怪翠儿去殿下面前告状。”
“你这小丫头，什么时候学会吃里扒外了？”靳水月轻斥，“靖王府可不留乱嚼舌根的人……”
“王妃，您休息了吗？”季鸣低沉的声音在门外响起。
“是殿下来信了，快，咳咳，快！”靳水月一阵惊喜，便想翻身下床。
“王妃！”翠儿大叫，带着几分恼把靳水月扯回到床上，“翠儿去拿，您好生在榻上躺着。”
“好好好，你倒是快去啊，咳咳咳。”靳水月攥着被褥、靠着床头，急急地催促道。
“是是是。”翠儿小跑而去，很快拿着一份信札折返而来，同时咋乎道，“王妃，您怎么知道是殿下遣人送来信了？”