三更。
按着以往的作息时间，梅长苏早就睡了。但今日因为一件事还没办完，他守着灯烛、翻着一本游记，执着地等待最后的结果。
“宗主，看样子蔺公子不会来了，您睡吧。”黎纲又一次劝道。
“不，他会回来。”梅长苏笃定地道。
“可是，都这么晚了，您的身子会熬不住的。”黎纲再劝，“要不您先去睡，等他回来，我来叫您。”
“不。”梅长苏沉声道，“三更前他一定会回来的。”
“可是……”
“宗主，您睡了吗？”门外的一声轻唤打断了两人的对话，在梅长苏的示意下，黎纲起身将深夜来访的周鑫迎了进来。
听完周鑫带来的消息，梅长苏面不改色地问：“霍老板说是一位腰间别着扇子的年轻公子把他的铺子烧了？”
“是的。”
“那个霍老板平时为人怎么样？”梅长苏面不改色地问。
“手艺不错，但人不怎么好。童子独自来买灯笼，能高开一倍的价格。因此，火势刚起的时候没人帮着救火，直到我们的人赶到，才在我们的招呼下帮忙救火。”
“童子来买、抬高价格？最近仍有这样的事情发生？”
“有，就今年，堂口一共收到三例举告，但因无真凭实据，我们……”
“回他，是一受骗童子的兄长干的，问他要不要对峙？”
“这……”
“按我说的去回话。”
“是……”周鑫退了出去。
“这是蔺公子的日行一善？”黎纲不确定地道，“如果他要和蔺公子对峙怎么办？”
“他最多是小人。小人怕什么，小人怕恶人！”梅长苏悻悻地道，“真是的，拔眉毛、烧头发不叫我也就罢了，烧铺子居然也不叫上我，哪门子的朋友。”
“长苏，半夜三更不睡觉、嚼人舌根好吗？”熟悉的声音在门外响起，人没有入内。
“我在等人呢。”梅长苏按下心中的喜悦，平静地道。
“等人？这人有没有良心啊，知道你身体不好还让你等着。别等了，先去睡吧。”蔺晨嚷道。
“太奶奶说，只有吃了元宵才算过完年，我在等能陪我一起吃元宵的人。谁知道三更天了，他还不回来，要不你进来凑个数，蔺晨？”
透过窗格，梅长苏看到门外的那个身影动了动，于是好笑地道：“蔺晨，你可怜可怜我，陪我吃碗元宵吧，亦算是把年过了。”
“太晚了，会积食的。”话是这么说，但说这话的时候，蔺晨已坐在了梅长苏的对面，手也搭在了梅长苏的脉门上。
“十个，让黎纲去下，我吃两个，剩下的你和黎纲分。”梅长苏浅浅一笑。
“哼。”蔺晨不置可否地撇开头，“随便。”
“说吧，霍老板怎么得罪你了？若烧了他铺子还不解气的话，我有的是手段让他在江左地界无法立足。”黎纲前脚一走，梅长苏压低嗓音。
“不必了。”蔺晨接过梅长苏递过的茶，饮上一口，将刚刚发生的说了一遍。
梅长苏微微想了想，问：“画画的颜料是花姑那里弄来的？”
“确切地说是倪夫人根据花姑手上的油膏配出来的。”蔺晨悻悻地道，“但这种油膏有一种特性，需要一定温度才能挥发出来。”
“烛？”梅长苏问。
“对。”蔺晨睨了一眼梅长苏，“一般铺子都会供奉财神，财神像前必有香烛。”
“也就是说，在更早的时候，璇玑已经开始布局了？”梅长苏禁不住揉起了手指。
“不一定，我觉得她本是按部就班地做事，却因你我的关系，打乱了她原先的布局，于是不得不调整原先的计划。”
梅长苏想了想，就着茶水在案头写下了自己的揣测：
“她原先是想通过欧阳陌来达到某些目的，但很遗憾，因我的搅局，没有成功。于是她把主意打上韬民窑，只要韬民窑落入她的手中，她就可以令李氏夫妇制作掺有药物的油膏财神像，通过某些手段把这些财神像弄入各家古玩、当铺中。当她的徒弟前往铺子时，随身携带的香囊与供奉的财神像散发的香味结合，就能……”梅长苏顿了顿，蘸着茶水在韬民窑上添了一个名字，“但是这个计划也被我打乱了，于是他们找到了华秋实，让他画财神像？”
“你认为璇玑的徒弟绑华秋实，不是让他揭画，而是画财神像？”蔺晨皱眉问。
“可能是财神像，也可能是其他书画。”梅长苏叹声道，“按我推算的局面，我倾向于现在失踪的人均被璇玑灭口，而眼下市面上的赝品是前几年、或者赤焰一案刚发生时，璇玑趁乱收揽的匠人所作的。”
“……”蔺晨。
“只有在那段日子里，以悬镜司为首的官员盯着的是赤焰旧部动向，其他失踪人员皆被忽略。”梅长苏轻叹道，“前几年类似的事情应该有，但不会多，你要是有时间不妨查一查。要是没时间，我让天机堂的查一下江左十四州的情况。”
“长苏。”蔺晨冷不丁地打断梅长苏的话，“你知道我为什么要烧了霍老板的铺子吗？”
“为什么？”梅长苏忙问。
“小时候我爹娘带我来浔阳玩，刚好也过年，云伯伯给了我一两官银做压岁钱，我兴冲冲地拿着一两银子去买我喜欢的东西。买什么呢？满街的东西我都喜欢啊，后来我想啊，要买当然就买最喜欢的，于是我用一两银子买了一只兔子灯。”蔺晨咬着牙、狠狠地道，“我爹知道后，带我到另一街区，用一两白银买下了另一家铺子所有的灯笼，找回的钱还买了十串糖葫芦、十份糖糕和十斤芝麻糖……”
“你……”梅长苏本想说，你也有那个时候啊，话到嘴边连忙换成，“那个时候你几岁？”
“刚满六岁！”蔺晨比着手势继续磨牙。
好吧，他六岁的时候除了颈上挂着的长命锁，没有摸过其他银制的东西。
蔺晨笑眯眯地道：“长苏，换你，你怎么做？”
“我嘛……”梅长苏笑了笑，压低嗓音阴森森地道，“放火的事情我干不来。但我可以买灯笼啊，订上一千只灯笼，先付他一笔定金，然后掐断他的货源，让他既买不到毛竹也买不到皱纸和制作灯笼的其他原料，叫他欲哭无泪，还我双倍钱。”
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