许多人甚至根本不在乎真相是什么，他们只是听见所有人都在骂，于是便觉得自己也该跟着扔一块石头。

可袁启年怎么都没想到，朝廷最后给他的不是一句“为了平息议论，你退出吧”，而是让他再站回去，当着所有人的面，再比一次。

那一刻，他坐在屋里看着送来的告示，许久都没有动，直到妻子轻轻把手放在他肩上，他才慢慢吐出一口堵了十几日的气。

……

正式面验这日，京仓外面一早便围满了人。

程文生也来了，跟他一起过来的，还有妻子和儿子。

儿子大概也知道今日对父亲很重要，往日爱东张西望的性子全收了起来，只用两只手死死攥着衣角，时不时抬起头看一眼院中已经摆好的几张长桌。

袁启年从另一边进来时，人群里明显响起一阵议论。

有人只是低声说话，也有人故意把“关系户”三个字说得极响。

袁启年的脚步明显僵了一瞬，垂在身侧的手也攥紧了，可最后什么都没说，只低着头继续往里走。

王明远站在院中，把这一切都看在眼里，却没有立刻叫人压住议论。

直到四个人都已经坐好，他才走到最前方。

周围的声音也渐渐低了下来。

王明远没有说什么长篇大论，只拿起桌上那张昨日便已经贴出去的章程。

“今日考什么，诸位昨日都看见了。考几轮，每一轮多少时辰，怎么算优劣，也全写在这里。”

“这张纸从昨日贴出去以后，今日不会再多一个字，也不会少一个字！”

院外彻底安静下来，王明远的目光从四人脸上一一扫过。

“有人问，既然查出京仓之前改过章程，为何不直接把袁启年撤了，把程文生补上去？”

“因为朝廷要查清的，不是谁声音大，便把位置给谁。更不是出了争议以后，为了让所有人闭嘴，随便挑个人出来祭旗。”

说到这里，王明远把手里的章程重新压回桌上，没有看外围那些百姓，反而先看向了坐在桌前的四个人。

“程文生考成第一，这是事实。袁启年熟悉北仓旧账，同样是事实。”

“前面的章程改得不对，那便承认章程不对。袁启年若真有本事，也不能因为别人办事出了问题，便硬说他没有本事。”

“今日便重新比。谁输了，知道自己输在哪里！谁赢了，也得让所有人知道他凭什么赢！”

王明远声音并没有刻意拔高，可远处原本还有些窃窃私语的人却一个接一个闭上了嘴。

四张长桌前，几个人的神色都明显变了。

程文生深深吸了一口气，低头重新默默整理了一下袖口。

而另一边，袁启年原本一直绷紧的肩膀，也一点点松了下来。

“开始吧。”

随着一声令下，四人同时低下头。

第一册账发下去以后，院中便只剩下翻纸和算盘珠碰撞的声音。

最开始程文生明显更快，他做了六年仓场书手，普通账目几乎已经形成了本能，不过一炷香便把前面几笔折耗全部算了出来，旁边负责监考的吏部官员都忍不住多看了他一眼。

围在远处的百姓虽然看不懂账，却看得见谁先落笔，顿时响起一阵低低的议论。

可到了第二轮，袁启年的优势很快便显了出来。

那几册故意打乱的北仓旧账才刚送过去，他翻到第三册便停住了。

“这一笔不对。”

旁边负责验卷的官员抬起头，袁启年手指直接落在其中一页。

“这里记的是三年前八月东仓转粮三百七十石，可那年东仓七月漏雨，八月根本没有存粮，全部暂寄到了丙字仓……这笔账写得没错，仓错了！”

负责出题的京仓老吏眼神明显变了一下。

又过了一会儿，他再翻一册。

“这笔折耗也不对。冬储新粮入仓，头一个月会有水分消耗，后面会渐渐平下来。这里却是第三个月突然多了两成，要么有人记错了，要么仓里出过事。”

围观百姓看不懂那些数字，却看得懂旁边几名官员的脸色。方才还偶尔响起的“关系户”三个字，慢慢消失了。

第三轮结束时，结果已经很清楚。

袁启年第一，程文生第二，剩下两人分列三四。