奇异的鼓声低沉而悠远，回荡在蛮河两岸，让整个场面都充满了庄严肃穆、
不容亵渎的气氛。
河边搭起了一座高高的祭台，台上供奉着三部各自提供的祭牲：
黑石本部提供的白马居於正中，四足蜷缩，事先喂了麻痹草药，因此无需捆绑，也不见丝毫挣扎。
凤雏城贡献的白牛与左厢大支贡献的白羊，匍匐在白马两侧，安静地沉睡着，等待着成为祭天的供品。
祭台下，堆满了乾燥的柴薪、牛粪和柴枝。
这是草原上最隆重的祭礼，名为燔柴祭天，也叫「燎祭」。
待三方首领盟誓完毕，便会点燃柴薪，将台上的三牲焚烧，烈焰冲天，浓烟滚滚，场面极为盛大。
唯有这般盛大的场面，才能让远近的部落族人都看得清清楚楚，起到所谓的「直播效果」。
否则，离祭台较远的人，根本无法知晓祭典的进程，也无法感受到这份盟誓的庄重。
代表三部走到祭台前的，是桃里夫人、阿依慕夫人，还有野离破六。
见到野离破六出面，不少人都露出了诧异的神色，其中不乏凤雏城的一些百骑将。
经过昨日左厢大支的那场婚礼，他们已然知晓，「王灿」，其实名叫杨灿，是於阀家臣，自然不能再代表凤雏城。
可让他们没有想到的是，代表尉迟芳芳出面的，竟不是一直追随在她身边、
忠心耿耿的破多罗嘟嘟，而是野离破六。
看到野离破六代表尉迟芳芳出现，桃里夫人手下几位亲信长老的神色，也变得有些怪异起来。
他们如今已经知晓了野离破六的真实身份，此刻见他堂而皇之地代表凤雏城，心中顿时生出几分异样的心思。
看来，日後尉迟芳芳最倚重的，便是这个人了，而这个人，却是一条藏在尉迟芳芳怀里的毒蛇，随时可能反咬一口。
众长老顿时兴奋起来，难怪可敦会轻易答应於阀的调停，有野离破六在，尉迟芳芳即便活着，也掀不起什麽风浪，迟早会栽在自己人手里！
走到高高的祭台下，桃里夫人的目光，一下子便落在了阿依慕身上，眼中满是诧异。
她与阿依慕并不陌生，这一个月来，双方也见过好几回。
论美貌，她自信与阿依慕春兰秋菊，各擅胜场，不相上下。
不过，尉迟烈的死，对她而言算不上什麽打击，可尉迟崑仑的死，却让阿依慕憔悴了许多。
然而今日的阿依慕，却容光焕发，皮肤吹弹可破，星眸盈盈，亮得仿佛要滴出水来。
她的眉宇间褪去了往日的憔悴，多了一股难以言喻的娇羞与光彩。
那般鲜活动人的风情，即便她是个女人，见了也忍不住为之心动。
桃里夫人忍不住暗自腹诽：那个姓杨的，难不成是什麽大补的玩意儿成精了？怎麽还有「美颜」的效果呢。
萨满的舞蹈渐渐停歇，在一阵低沉、庄重、无人能懂的祷文念诵完毕後，桃里夫人徐徐展开手中的祭文，清越而有力的声音，在蛮河之畔响起。
她每读一句，便会停顿片刻，以便让身旁的「传呼儿」将她的话大声复述出去，传遍河畔的每一个角落。
所谓「传呼儿」，又叫「传声士」。
在这个没有麦克风、没有扩音器的时代，大人物当场训话、宣读祭文时，远处的人根本无法听见。
因此，便会安排一群嗓门洪亮的人，站在首领身旁，将首领说的每一句话，都大声地复述出去，确保每一个在场的人，都能清晰听闻。
桃里夫人对河神宣读的祷文，核心内容不外乎三点。
得益於鲜卑人曾建立王朝、入主中原，他们大量接受汉文化，部落中重要人物的子嗣，年少时都会学习汉文化。
比如尉迟野、尉迟芳芳兄妹，便曾一同前往白杨精舍，就学於玉山先生门下。
因此，这篇祭文写得庄严隆重，颇有汉人祭祷的典雅风格。
「吾，谨以黑石部落可敦之名，上告蛮河之神！
今我三方，愿息兵戈，吾以可敦之名，谨向蛮河之神立誓，宣此三愿，祈神鉴之、护之、证之！
其一，尉迟芳芳犯上作乱，扰我草原安宁，吾以黑石可敦之名，赦其犯上之罪，逐出黑石部落，永不得归。
自此，凤雏城与我黑石部落，划界而居，各不相扰，再无瓜葛，若有违此誓，愿遭河神惩戒，不得善终！
其二，溯我黑石旧制，左右两厢辅政，共护部落，此乃先祖定规，亦合天意民心。
今吾决意重兴旧制，任命阿依慕夫人与其夫杨灿，为左厢大支首领，掌左厢部众，理左厢事务！
其三，右厢大支重建，放话草原，遍寻故首领之子小石头，令其承继父业，执掌右厢，续右厢血脉。
一年後，若未寻得其人，吾当另选贤明，立为右厢首领。
愿蛮河之神垂怜，护我黑石部落，消弭兵戈，丰饶永续，子民安乐，谨以三牲为祭，伏惟尚飨！」
小石头，是原右厢大支首领小儿子的乳名。
当年，还不等他取上大名，右厢大支便遭遇灭顶之灾，部落覆灭，小石头也从此失踪了。
桃里夫人这番话，便是要表明，重建的右厢大支，将以故右厢首领之子为首领。
可若是一年之後，依旧未能找到小石头，便由她这个可敦，另选贤能之人，立为首领，执掌右厢事务。
桃里夫人宣读完祷文，将其放在香案之上，随即转向肃立一旁的阿依慕、野离破六，以及不远处的杨灿。
「阿依慕，野离破六，上前来，代表你们的部众，与我歃血为盟。请杨灿为我等见证，共守此誓。」
杨灿待阿依慕与野离破六走到桃里夫人左右两侧，这才欣然上前。
这趟草原之行，总算是要圆满结束了。
通过阿依慕执掌左厢大支，成功撬动了黑石部落的局势。
这一步棋，对他日後应对慕容阀的兵马，可是大有助益的。
可就在杨灿举步上前，即将走到祭台前的那一刻，凤雏部落的那位大萨满，突然举起了手中的「抓鼓」。
「嗖！」一道凌厉的破空声骤然响起，一支暗藏在抓鼓中的弩箭，瞬间刺穿鼓皮，带着刺骨的寒意，直冲着桃里夫人射去！
这一幕变生肘腋，太过突然，令人猝不及防。
祭台前的众人皆是一愣，随即爆发出阵阵惊呼声。
原本正走向祭台的杨灿，反应极快，瞬间改走为奔。
他的脚掌重重蹬在地面上，硬生生将一大块草皮蹬得整片向後扬起，身形如离弦之箭，朝着桃里夫人冲去。
此刻，走到祭台前准备歃血为盟的三人，皆是手无寸铁。
唯有香案之上，放着一口小刀，那是用来割破手指、歃血为盟的工具。
只是因为先前尉迟摩诃用扳指针划破了尉迟野的颈动脉，为防意外，这口小刀被用铁链牢牢拴在了香案上，无法随意取用。
只是，谁也没有料到，凤雏部落的这位萨满，竟会在鼓中藏箭。
一时间，所有人都来不及反应，只能眼睁睁看着那支弩箭，朝着桃里夫人疾驰而去。
可杨灿硬是化不可能为可能，以一种令人难以置信的速度，冲到了桃里夫人身边，一把攥住她的手臂，猛地拉着她一个旋身。
那支黑漆漆的淬毒弩箭，贴着桃里夫人的鼻尖射过，吓得她险些成了斗鸡眼。
杨灿为了及时扯开桃里夫人，身形斜着旋出，重心不稳，揽着桃里夫人，在草地上翻滚了好几圈，才堪堪稳住身形。
「芳芳城主有令，诛杀桃里可敦！」
就在此时，野离破六突然高声大呼，纵身一跃，朝着被杨灿揽着、尚未起身的桃里夫人扑去，眼中满是杀意。
几乎是同一时间，黑石本部的人群中，两名勇士突然暴起，拔出腰间的兵器，直扑阿依慕。
他们口中嘶吼着：「尉迟芳芳和阿依慕图谋不轨，勾结作乱，快杀了她们，护我可敦！」
杨灿猛地跳起身，正与扑上来的野离破六缠斗在一起，根本来不及回援阿依慕。
情急之下，他高喊一声：「阿沅！」
话音未落，一道纤细的身影突然从阿依慕部落的人群中冲了出来，一身侍女打扮，身姿轻盈，正是崔临照所扮。
崔临照的轻身功夫比杨灿还要精湛，几乎是足不点尘，瞬息之间便冲到了阿依慕身边。
她手中长剑出鞘，寒光一闪，迎向了那两名勇士手中的单刀，稳稳地将阿依慕护在了身後。
变故发生得太过突然，太过迅猛，祭台前的三方部众顿时譁然，原本庄严肃穆的祭典，瞬间陷入混乱。
「尉迟芳芳背信弃义，杀了他！」
喊话声此起彼伏，主要是黑石本部的族人，他们怒不可遏，纷纷拔出兵器，就要冲上去。
而阿依慕一方与尉迟芳芳一方，却显得有些手足无措，没有太大的动静。
毕竟，先动手的是野离破六，是尉迟芳芳一方先对桃里夫人动了杀心，他们纵有辩解之心，也无从开口。
凤雏城的族人心中只有一个念头：原来，城主早有图谋，要在祭典之上，刺杀桃里可敦。
而阿依慕部落的族人则暗自思忖：原来，订誓是假，夫人要和芳芳城主联手，除掉桃里可敦。
桃里可敦手下的族人，早已惊怒交加，纷纷拔刀冲了上来，朝着阿依慕与凤雏城的族人砍去。
左厢大支与凤雏部落的族人，见对方已然动手，也别无选择，只能拔刀应战。
祭台周围，率先爆发了三方激战，刀光剑影，厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，瞬间打破了草原的宁静。
紧接着，战斗便如瘟疫一般，迅速向四周蔓延开去。
远处的三方部众，还不清楚发生了什麽事，却看到身前的族人突然拔刀，冲向了另一方。
即便不明所以，他们也本能地拔出兵器，重复着同部族人的动作。
於是，站得更靠外的族人，也稀里糊涂地跟着动了手，整个蛮河之畔，瞬间陷入了一片混战之中。
杨灿一边分心护着桃里夫人，一边与野离破六缠斗，缓缓退到了阿依慕身边，与崔临照一起抵挡杀来的敌人。