第858章：市集纷扰，矛盾初现
天刚亮，府衙西墙的土还带着夜里的潮气，那道黑影翻墙时带落了几粒碎石，滚进排水沟深处。萧景珩站在街角茶摊前，手里捏着一串糖糕，眼神却没在吃的上头。阿箬蹲在旁边啃芝麻饼，腮帮子鼓得像只松鼠，眼角余光扫着整条街。
“东家，”她含糊不清地开口，“库房那头昨儿夜里真有人动过手？”
萧景珩咬了一口糖糕，甜腻的糖渣沾在嘴角，他没擦，只淡淡说了句：“动了，但不是来偷的，是来埋东西的。”
阿箬眼睛一亮，正要追问，忽然听见前头一阵骚动。
肉铺前围了一圈人。
三个壮汉穿着粗布短打，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，腰间别着棍子。中间那个满脸横肉的正把肉案上的老板往墙角推，嘴里骂骂咧咧：“赵老爷定的规矩，每月初五交钱，你倒好，拖了三天！当咱们是叫花子讨饭？”
肉铺老板五十来岁，瘦得两颊塌陷，双手哆嗦着从怀里摸出个破布包，抖了好几次才数出几枚铜板。“爷……真不是不给，这月生意差，连猪油都没挂上锅……”
“少废话！”横肉脸一把抢过铜板，往嘴里一扔，咔吧咬了下牙，“不够！差一半！明儿补齐，不然拆你招牌！”
人群嗡嗡响起来，有人低声骂：“又是赵家的人……上个月老李抗了一下，腿就断了。”
“嘘！命还要不要了？”
“可恶啊，凭啥他们收税？”
阿箬听得眉头直跳，转头看萧景珩。他还在慢悠悠吃糖糕，仿佛听不见似的。
“咱管不管？”她压低声音问。
萧景珩咽下最后一口，随手把竹签往地上一丢，抬脚碾碎。“先看。”他说，“看清楚是谁的手，再决定怎么剁。”
阿箬懂了。这不是一时冲动的事，这是网，得慢慢收。
她装作害怕的样子往人群里缩了缩，一边走一边提高嗓门：“哎哟，这也太狠了吧？官府不管吗？”
话音刚落，旁边一个老婆婆赶紧拉她袖子：“姑娘小声点！这些人是城西赵家养的打手，连差役见了都绕道走！你惹得起？”
“可、可这不是明抢吗？”阿箬一脸天真。
“抢？”另一个汉子冷笑，“人家说这是‘护市费’，保你摊子不被砸——你不交？那就没人保你了。”
众人沉默。有人低头走开，有人远远站着看热闹，没人上前。
萧景珩终于动了。
他往前走了三步，脚步不快，也不慢。锦袍在晨风里轻轻摆，腰间玉佩叮当响了一声。他站定在肉铺前，离那三个壮汉不过五步远。
“收手。”他说。
声音不高，甚至有点懒洋洋的，可就这么两个字，愣是让横肉脸停住了动作。
三人回头看他。上下一打量，见他穿得富贵，眉眼俊朗，手里还摇着把折扇，明显是个富家子弟。
横肉脸咧嘴一笑：“哟，哪来的公子哥？逛街逛迷了吧？这儿没你的事，赶紧走，别砸了你自己的玉碗。”
旁边两人哄笑。
萧景珩没动，也没笑。他就这么看着对方，眼神平静得像口深井。
然后他缓缓抬起手，不是指人，也不是掏东西，只是轻轻摇了两下折扇。
“我说，收手。”他又重复了一遍，语气和刚才一模一样，可这话落在空气里，却像变了味儿。
横肉脸脸色沉了下去。“你找揍是不是？”
“我不找揍。”萧景珩终于开口笑了下，嘴角一勾，漫不经心，“但我最讨厌别人动手动脚，尤其是对我想保护的人。”
“保护？”另一名壮汉讥讽道，“你保护谁？这老头？还是这个疯丫头？”他朝阿箬努了努嘴。
阿箬立刻往后缩，做出惊恐状，其实眼珠子转得飞快。
萧景珩没理他，目光仍锁在横肉脸上。“你刚才说，这是赵家的规矩？”
“对啊，赵老爷定的，谁敢不服？”横肉脸挺起胸膛，“你要是识相，塞几个铜板走人，咱们当没看见。”
“哦。”萧景珩点点头，忽然问，“你们赵老爷，今年多大年纪了？”
这问题问得莫名其妙，三人都愣了下。