“他会以为，我和锦衣卫是一伙的，或者……他会想办法，从北镇抚-司把我弄出来，逼问令牌的下落！”
“对！”郑和赞许地点了点头，“无论他怎么想，他都必须有所行动。只要他动，咱家就有机会，揪出他的尾巴。”
这个计策，一环扣一环，将所有人都算了进去。
赵靖忠、神秘人、甚至整个京城的官场江湖，都成了郑和棋盘上的棋子。而自己，就是那颗最关键的“饵”。
“我明白了。”沈炼深吸了一口气，他知道，自己已经没有退路。
“你是个聪明人，咱家没看错你。”郑和的脸上重新露出了笑容，“记住，戏要演得真一点。明天，咱家的人下手不会留情，你最好也别手软。场面越是惨烈，赵靖忠才越会相信。”
“我明白。”沈炼握紧了拳头。
“好了，咱家该走了。”郑和说完，便转身向院门口走去，“好好休息一晚，明天，可是有一场硬仗要打。”
走到门口，郑和又停下脚步，回头说了一句：“沈炼，咱家知道你恨宫里那位。但你要记住，在这大明天下，只有那位，才能决定你的生死，也只有那位，才能给你想要的公道。是当一颗有用的活棋，还是当一颗没用的死棋，你自己掂量。”
说完，郑和拉开门，身影消失在了夜色中。
院子里，只剩下沈炼一个人。
他站在原地，许久没有动。
郑和的话，像一把锤子，狠狠地敲在他的心上。
公道？
他想要的公道，真的是皇帝能给的吗？
卢大哥相信体制内的公道，结果被钉死在诏狱。
自己烧了飞鱼服，要向皇帝报仇，结果却要变成皇帝手下另一条狗的棋子，去咬另一条狗。
这是何等的讽刺。
沈炼慢慢地走到那堆劈好的木柴前，拿起了那把沾满木屑的斧头。
他看着锋利的斧刃，映出了自己那张满是尘土和疲惫的脸。
活棋……死棋……
他脑海里反复回响着这几个字。
他不想死。
他死了，谁去救妙彤？谁去给大哥三弟报仇？谁去问一问那个高高在上的皇帝，为什么要这么玩弄他们这些蝼蚁的性命？
所以，他必须当一颗活棋。
哪怕这颗棋子，要沾满鲜血，要被人唾弃，要在最肮脏的泥潭里打滚。
“赵靖忠……”
沈炼的嘴里，轻轻地念出了这个名字。
他的眼神，逐渐从迷茫，变得坚定，最后，化为一片冰冷的杀意。
你想抓我立功？
好。
那我就让你抓。
我倒要看看，你这座北镇抚司的衙门，到底能不能困得住我！
他举起斧头，狠狠地劈了下去。
“咔嚓！”
坚硬的木桩，应声而裂。
新的一天，很快就会到来。
而京城这座巨大的舞台，也即将上演一出由他亲自主演的，假戏真唱的好戏。
翌日，中午。
京城南郊，一座荒废多年的山神庙。
这里早就断了香火，神像倒塌，蛛网遍布，平日里除了乞丐和野狗，根本不会有人来。
但今天，这里却弥漫着一股肃杀之气。
沈炼独自一人，坐在破庙中央，用一块破布，仔细地擦拭着他的绣春刀。
他换上了一身干净的夜行衣，斗笠放在一边，那张棱角分明的脸上，看不出任何表情，只有一双眼睛，亮得吓人。
他在等。
等演员到齐，等大戏开场。