周通站在内院的阴影里，透过门缝，将府门外发生的一切，看得一清二楚。
他本是前任镇北将军的亲卫统领，跟着老将军打了半辈子仗，什么场面没见过。
可今天这一幕，依旧让他心头狂跳。
那个在他眼中，除了会打骂夫人、终日酗酒外一无是处的姑爷，那个他从心底里瞧不起的瘸子，变了。
变得他完全不认识了。
先是腿好了，这或许是寻到了什么神医秘药。
可之后呢？
一招废掉赵莽，一人一戟，面对千军，斩杀数人，面不改色。
还有那把诡异的连弩，于数百步之外取人性命，准如神助。
最后那番话，更是句句诛心，三言两语便瓦解了千人兵变，收拢了军心。
威逼、利诱、煽动、大义……
这一整套行云流水的操作下来，哪里像个二十出头的年轻人？分明是个玩弄人心于股掌之上的老狐狸！
周通活了四十多年，第一次对除老将军之外的人产生敬畏。
他收回视线，看了一眼身旁那六十名同样满脸震撼的老兄弟，又看了看身前那位虽紧张却强作镇定的夫人。
“周通，参见家主！”
随着周通带头，他身后六十名老兵也齐刷刷地跟着跪地，甲胄摩擦，发出一片沉闷的声响。
“我等参见家主！”
这一声“家主”，没有了之前的敷衍，取而代之的，是一种发自内心的敬畏与信服。
一个能一招废掉悍将，一戟斩断数人，百步外取上将首级，还能三言两语便收拢千人军心的男人。
这样的人，才配当他们的主帅，才配当这镇北将军府的家主！
叶雪清被这突如其来的举动弄得有些不知所措。
木子白却仿佛早就料到了一般，他走到叶雪清身边，将她轻轻揽入怀中。
他什么也没说，只是伸手，温柔地捋了捋她耳边凌乱的发丝，然后揉了揉她的头。
这亲昵的动作，代表了他对将军府的态度。
叶雪清的脸颊“轰”的一下就红了，热气直冲头顶。
她又羞又窘，下意识地想推开木子白，可他的手臂如铁钳一般，根本推不动，反而让她像是在欲拒还迎。
最后，见挣扎无果，她只好把滚烫的脸埋进他坚实的胸膛里，以为这样就没人能看到自己的窘态了。
这副又羞又享受的小女人模样，让旁边跪着的周通等一众老兵都有些不自在地别开了头。
但周通的心里，却安定了下来。
自家小姐，总算是苦尽甘来了。
“周统领，起来吧。”木子白抱着怀里温软的娘子，看向周通。
“家主，那异族突厥……”周通站起身，脸上的姨母笑敛去，换上了一抹忧色。
“您刚才说，他们的先锋已经到了北平之外？”
木子白没有隐瞒，点了点头。
“不足三百里。"
“我前些日子派人侦查所得，五万铁骑，先锋部队，两日内必到城下。”
周通的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
“五万铁骑！”
北平城虽已不复当年之勇，但城中依旧有近三十万户人家，其中大半都是这些年从中原被强制迁徙过来的。
守城的兵呢？
满打满算，三万老弱病残。
拿什么去挡？
更何况，对方是骑兵，即便因为急行军没有携带重型攻城器械，但光是那股冲击力，就足以踏平一切。
这仗，怎么看，都是个死局。
看着周通和一众老兵脸上浮现的凝重，木子白轻轻松开怀里的叶雪清，从怀中摸出了一卷羊皮纸。
他将图纸展开，递到周通面前。
“看看这个。”
周通疑惑地接过图纸。
只看了一眼，他整个人便如同被雷劈了一般，僵在原地。
图纸上，用一种他前所未见的精细笔触，描绘着一架结构简单却又无比巧妙的战争机械。