妇人看了很久，久到阿贝的心提到了嗓子眼。

“这针法……”妇人终于开口了，声音里带着一丝不易察觉的诧异，“苏绣的打底，又掺了蜀绣的乱针。你是跟谁学的？”

“跟我娘。”阿贝顿了顿，“我养娘。”

妇人把绣品翻过来看背面。背面的针脚干净利落，没有一个多余的线头。她把绣品放下，重新打量了阿贝一眼。

“你叫什么？”

“阿贝。”

“姓什么？”

“姓莫。”她犹豫了一下，用了养父的姓。

妇人点了点头，没有追问。

“我叫慧娘。这家铺子是我开的，就我一个人。”她把绣品还给阿贝，“留下可以，管吃管住，每个月一百个铜板的零花。不过有一条——在我这儿干活，不许偷懒，不许说谎，不许打听东家长西家短。你能做到吗？”

阿贝使劲点了点头，点得眼泪都快飞出来了。

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在慧娘绣坊安顿下来之后，阿贝才知道，这家铺子的生意比看上去还要惨淡。

慧娘是个寡妇，丈夫五年前死于肺痨，留下这间铺子和一屁股债。她一个人撑着铺面，接些零碎的绣活儿勉强糊口，有时候连着半个月接不到一单生意，就只能靠给成衣铺缝扣子挣几个铜板。

“这条巷子太偏了，”阿贝来了三天就看出了门道，“连个招牌都看不见，人家想买绣品也找不到地方。”

慧娘叹了口气：“租不起临街的铺面。就这个小门面，下个月的房租还不知道在哪儿呢。”

阿贝没再说什么，但心里已经在盘算了。

第二天一早，她拿着自己绣的几块帕子，走到巷口的茶馆门口，跟茶馆老板商量——她在茶馆门口摆个小摊，不占地方，每天给老板一块手帕当租金。老板是个胖乎乎的中年人，看她年纪小，手又巧，乐呵呵地答应了。

阿贝在茶馆门口摆了一个上午，卖出去三块手帕，赚了六十个铜板。她攥着那六十个铜板跑回绣坊，一把拍在柜台上，铜板叮叮当当滚了一桌子。

“慧娘姐，你看！”

慧娘看着桌上那些铜板，眼圈一下子红了。

从那天起，阿贝每天天不亮就起来绣帕子，绣到中午就抱着货去巷口摆摊。她的绣品和别人不一样——别人的帕子绣的是牡丹、鸳鸯、喜鹊登梅这些老花样，她绣的是水乡的小桥流水、渔舟唱晚、烟雨朦胧的江南。这些花样新鲜，针法又灵动，在茶馆门口一摆出来，总能吸引不少人驻足。

半个月下来，绣坊的生意好了不少。慧娘脸上的愁容淡了许多，有时候晚上关了门，还会哼两句越剧。

阿贝觉得日子有了盼头。

但上海的难，从来不只是吃饭穿衣。

那天下午，她照例在茶馆门口摆摊。一个穿着绸缎长衫、戴着金丝眼镜的中年人走过来，拿起一块绣着荷塘月色的帕子翻了翻，又凑到鼻子跟前闻了闻，脸上的表情说不上是挑剔还是嫌弃。

“苏绣不像苏绣，湘绣不像湘绣，四不像。”他把帕子丢回摊上，“你这是哪个师傅教的？”

阿贝压着火气：“自学的。”

“怪不得。”中年人哼了一声，扔下帕子就走了。

阿贝咬了咬嘴唇，把帕子捡起来，掸了掸灰，重新摆好。

过了一会儿，又来了两个人。这两个人倒是不挑剔，一口气挑了五六块帕子，左看右看，其中一个趁阿贝转头找零钱的工夫，偷偷把一块帕子塞进了袖子里。

阿贝眼尖，一把抓住了那人的手腕。

“你干什么？”

那人脸一红，甩开她的手，骂了一句“小娘皮”，转身就跑。他的同伴也跟着跑了，跑的时候故意撞翻了阿贝的摊子，帕子散了一地，被来往的行人踩了好几个脚印。

阿贝蹲在地上捡帕子，一块一块地捡，一块一块地拍掉上面的灰。旁边的茶馆老板探出头来看了一眼，摇了摇头，又缩回去了。

她捡到最后一块帕子的时候，看见地上多了一双皮鞋。

那双皮鞋擦得很亮，鞋面上能照出人影来。她顺着皮鞋往上看——灰色西装裤，深蓝色马甲，白色衬衫的领口微微敞开，没有打领带。再往上，是一张年轻男人的脸。

那张脸轮廓分明，眉骨很高，眼睛不大但很有神，嘴角微微上翘，像是在笑又像是在打量什么。他一只手插在裤子口袋里，另一只手里拿着她的绣品——就是刚才被那个穿绸缎长衫的中年人丢回摊上的那块荷塘月色。

“这块帕子多少钱？”