“谢副使，你排查近期出入弘文馆的所有人员，重点查那名失踪的杂役。”
“惊鸿，你查化金水来源，将作监、太医署、乃至黑市，都要过一遍。”
“虞曦，你尝试复原失窃书卷内容，看能否找出关于定海铁券的更多线索。”
“阿箬，准备蛊虫，我们需再探太液池底。”
众人领命，各自行动。
上官拨弦则与萧止焰留在弘文馆，继续深入勘察。
她让韩学士取来星象地脉阁的布局图。
此阁呈长方形，东西两侧开窗，南北是书架。
失窃书架位于西墙中央，正对西窗。
“窃贼从西窗放入噬金虫，虫沿书架爬至目标位置，啃食书页后返回。”
上官拨弦在图上标注，“但噬金虫虽经训练，如何确保它们只啃食那七卷？”
萧止焰看向书架腐蚀痕迹：“化金水腐蚀的隔板，木质颜色与其他处略有不同。”
上官拨弦走近细看。
果然，被腐蚀的隔板木质呈暗红色，而其他处是原木色。
她刮下少许木屑，放入琉璃碟，滴入药液。
木屑迅速溶解，液体变成淡金色。
“木质被特殊药水浸泡过，能吸引噬金虫。”
她得出结论，“窃贼提前在目标书架的隔板上做了手脚，确保虫只去那里。”
“何时动的手？”
“半月前的大扫除。”
上官拨弦眸光锐利，“杂役擦拭书架时，趁机涂上药水。”
萧止焰点头：“所以，失踪的杂役是关键。”
正说着，谢清晏匆匆返回。
“姐姐，查到了。”
他气息微促，面色因疾走而泛红，“那名杂役叫王顺，河北道人，三个月前通过内务府采买入宫，负责各官署杂役。”
“昨夜丑时前后，有人见他从弘文馆后巷方向离开，之后便失踪了。”
“内务府记录显示，王顺入宫时担保人是……司礼监的一名姓余的公公。”
余公公。
又是他。
上官拨弦与萧止焰对视。
余公公已死，但他在宫中经营多年，埋下的棋子恐怕不止淑妃一人。
“王顺的住处查了吗？”
“查了。”
谢清晏道，“在宫外杂役房，屋内干净得异常，没有任何私人物品，像是早已准备好撤离。”
“但我在床板夹层里，发现了这个。”
他递上一小块黑色布料。
布料质地普通，但边缘有烧灼痕迹，散发着一股焦臭味。
上官拨弦接过细看。
布料上沾着少许银色粉末。
她用镊子刮下粉末，在琉璃碟中与药液混合。
粉末迅速溶解，液体变成暗红色。
“是化金水的残留物。”
她沉声道，“王顺接触过化金水，且不慎沾在衣服上，烧毁衣物时未烧干净。”
萧止焰问：“化金水来源可有线索？”
谢清晏摇头：“将作监确有化金水库存，但记录完整，近期无遗失。太医署、民间药铺我也让人去查了，尚未有结果。”
此时，萧惊鸿也回来了。
“大哥，姐姐，化金水有眉目了。”
她快语道，“我将作监的库存记录与太医署的药材出库比对，发现三个月前，太医署曾批出一批‘硝石、绿矾’等物给将作监，说是用于修缮宫室。”
“但将作监那边的入库记录，比太医署的出库量少了三成。”
“少了的部分，够配制至少五瓶化金水。”
上官拨弦问：“经手人是谁？”
“太医署那边是张太医批的条子，将作监接收的是个姓赵的匠头。”