“走！回太医院！一刻都不能耽误！雪儿……雪儿的时间不多了！”
太医院地下密室。
当陈越满身是泥地踹开大门时，看到的是令他心碎的一幕。
赵雪已经陷入了半昏迷状态。
她的脸上、脖子上，已经开始出现一块块如同老树皮般粗糙的、褐色的硬斑。那是皮肤完全木质化的前兆。她的呼吸微弱得几乎听不见，身体正在以一种极快的速度失去体温。
“雪儿！醒醒！我回来了！”
陈越冲过去，颤抖着手打开盒子。
灯光下，那管从佛头里抢出来的、金色的母体原液散发着迷人的光晕。这就是所有孢子的起源指令，是唯一能让它们停止生长的密钥。
“张猛！生火！准备蒸馏瓶！这原液太烈，直接打进去会死人！我要做‘血清中和’！”
陈越动作如飞，虽然手在抖，但每一个步骤都精准得如同机器。萃取、稀释、中和、过滤。
半个时辰后。
一支装满了淡金色透明液体的琉璃针管，被缓缓推入了赵雪手臂上那根已经开始硬化的静脉血管。
“活过来……求你，一定要活过来……”
陈越握着赵雪冰凉的手，额头抵着她的额头，低声祈祷。这辈子他只信柳叶刀，此刻却恨不得把满天神佛都求一遍。
时间一分一秒过去，寂静得让人发疯。
终于。
赵雪的眉头微微皱了一下。
接着，奇迹发生了。
她脖子上那些可怕的褐色硬斑，像是被春雨冲刷的泥土一样，开始慢慢软化、消退，露出了下面原本苍白却柔软的皮肤。她那微弱的呼吸，逐渐变得有力起来，胸廓起伏加大了。
“咳咳……”赵雪呛咳了一声，缓缓睁开了眼睛，眼神中那种树木般的呆滞正在褪去，重新有了人的光彩。
“陈……越？”
“我在。我在。”陈越猛地抱紧她，眼泪再也忍不住，夺眶而出，砸在她的脸上。
就在这失而复得的喜悦中，陈越的余光突然瞥见了桌上剩下的那半管没用完的原液。
在灯光的照射下，在那澄清的金液底部。
沉淀着一颗极小、极小，只有芝麻粒那么大，却通体漆黑、仿佛能吞噬所有光线的……种子。
那绝对不是普通的金蝉木孢子。
陈越拿起试管，凑近了看。
那种子表面刻满了极其复杂、并非自然形成的纹路，仔细看去，像是一只紧闭着的……眼睛。
一种不祥的预感瞬间击穿了陈越的心脏。
“这是……‘王种’……”
“护国寺那尊大佛里的脑子……原来也只是个孵化器……这颗黑色的东西，才是海鬼真正的‘皇族’？”
陈越没敢告诉刚醒来的赵雪。他悄悄将那管原液收好，贴身藏在胸口。
这场仗，看似赢了。但那个藏在幕后、能够制造出这种恐怖“王种”的南洋圣师，他的手段，恐怕远超陈越的所有想象。
窗外，风雪又起。远处护国寺那冲天的火光映红了半个京城的夜空。而在那火光照不到的阴影里，新的、更黑暗的种子，正在这颗黑色的心脏里，悄然搏动。