伊万半跪在根面上，铸铁回响的心火还在缓缓燃烧。方才锻铸记忆印记的时候，铸铁回响的侵蚀效应悄然浮现。铸铁回响的侵蚀会令情感变得如钢铁般坚硬冰冷，思维僵化失去变通。此刻他内心那股炽热的师徒温情蒙上了一层冷硬的薄壳，有那么一瞬，他眼中只剩下 “完成锻铸目标” 这一件事，周遭的风声、花落的声响仿佛都失去了意义。

他猛地咬紧牙关，调动残存的记忆对抗侵蚀。脑海里回放巴顿拍着他肩膀，粗声大笑让他不必死磕铁坯的模样。滚烫的回忆冲开那层冰冷的枷锁，伊万额角渗出一层薄汗，掌心心火的光芒微微起伏，险些熄灭。他已经记不起少年时期某一个傍晚，工坊外面晚霞是什么颜色，那段无关紧要的记忆已经作为代价被抽离。

老亚伯坐在一旁，手掌依旧贴在温热的根须上。永眠回响的微弱力量流转周身，永眠回响侵蚀会令生灵变得淡漠，视生命如转瞬火花。老人望着脚下漫落的枯黄花瓣，心底掠过一阵转瞬即逝的漠然，仿佛生离死别不过四季枯荣。他迅速回想田埂上和小力相处的片段，孩童清脆的笑声拉回他的人情温度。他遗忘了往年一次丰收之后宴席上，邻里闲谈的琐碎话语，好在关于母亲的核心思念完好无损。

汤姆垂着肩膀，手中的卷宗摊开。不少誊写名字时的细碎思绪已经消散，他不记得当初写下某几行名字时窗外吹过怎样的风，但那些名字本身，一个都没有模糊。

希望伏在巨大画纸之上，镜海同源的精神力量不断输出。她忘记了某次深夜绘画时手边烛火跳动的模样，但画纸上那条通往门扉的光路依旧清晰完整。

小力懵懂地将小手按在根脉，孩童的记忆最为纯粹，交出的不过是某次追逐蝴蝶的玩乐片段，他眨巴眼睛望着漫天飘落的花，还不完全明白自己究竟付出了什么。

怀特主持着这份万物回响的集体契约，领域?绝对公平维持整片区域的规则平衡。他的额头渗出细密冷汗，万物回响的侵蚀倾向是将一切量化为筹码，泯灭情感温度。一瞬间，他脑海之中开始本能计算每一个人记忆碎片的价值、输出功率、彼端光丝损耗速率，把眼前生死别离简化成冰冷的数据表格。

“不对。”

怀特低声喝出一声，强行打断脑海里那套量化推演。他想起维克多教授生前关于等价交换的告诫 —— 契约可以计算代价，但人心不能当做筹码。他用力攥紧拳头，把那股过度理性的念头压回心底。他遗忘了某一本古籍扉页上摘抄的闲逸诗句，换来契约框架的稳定，保证不会有人被抽取超出承受限度的核心记忆。

树冠最中央，艾琳的处境最为凶险。

镜海回响持续超负荷输出，镜海回响侵蚀，分不清虚幻与真实，记忆混乱，人格趋于分裂。大片大片的花瓣焦枯坠落，如今盛放的花朵已经不足原本的三成。她寄宿的花心之中，不同时空的记忆片段开始无序交错。古董店镜中泛起的涟漪、北境风雪、荒地土坡的婚约、林恩码头潮湿的煤烟气味，无数画面毫无规律地在意识里翻涌。

有一瞬间，她混淆了现实与幻象，仿佛看见陈维血肉之躯站在花树之下向她伸出手，可下一秒幻象破碎，眼前只剩下不断飘落的枯黄花瓣。她拼命守住核心的自我认知，守住和陈维缔结誓约的全部记忆，不让镜海的侵蚀彻底吞噬自己。

就在所有人拼尽全力维系支援通道的时候，谁都没有察觉。

几缕之前借着爆炸乱流偷渡出来的灰黑色畸变残雾，正顺着记忆光流的逆流，一点点穿过现实与混沌之间那层薄薄的隔膜。它们体积微小，气息被源源不断的补给光流彻底掩盖，如同混入大军当中的奸细，悄无声息渗透进火种镇的地下根脉网络。

这些残雾没有立刻爆发破坏，如同休眠的种子，顺着四通八达的根须四散游走。一缕溜向麦田深处，一缕钻进伊万的工坊地基缝隙，一缕缠绕向花树外围低处的花苞，还有一缕，悄悄滑向放置誓约册子的树根位置。它们蛰伏起来，把自身的畸变气息压到最低，静静潜伏，等待合适的时机破土而出。

所有人的心神全部被混沌彼端惨烈的博弈牢牢牵引，没有感知到地底已经潜入看不见的隐患。

混沌海洋。

拼凑成型的光之人形刚刚稳住片刻，畸变聚合体发动了新一轮的总攻。