巴刀鱼从来不信邪，但他信直觉。

那只黑猫蹲在屠宰台上，尾巴摆动的频率不紧不慢，像是在给整条混乱的街道打拍子。周围的异变随着那节奏加剧——白菜叶子疯长成芭蕉扇大小，根须如蛇般从木案缝隙中钻出来，缠绕着摊位腿脚往上爬；鱼贩子水盆里的鲤鱼一条接一条地跃出水面，鳞片在晨光中翻出青灰色的冷光，落在滚烫的柏油路面上不住扑腾，嘴一张一合，露出细密的牙齿；最瘆人的是那头被割了喉的鸡，颈口喷出的血已经凝固成黑色硬痂，却还在追着人跑，爪子蹬地的声音又急又碎，像撒了一路的石子在跳舞。

“酸菜汤，三件套给老子支上！”巴刀鱼吼了一嗓子，伸手从腰间拔出厨刀，刀身在晨雾中划出一道冷弧。他这把刀是去年在城际试炼中从一个叛逃玄厨手里缴来的，刃口上有十二道细密的火纹，每次催动玄力，刀身就会泛起一层极淡的赤光。此刻那赤光像被什么力量激怒了，噌地蹿起来半寸高，发出“嗡”的一声低鸣。

酸菜汤半蹲下来，从随身的帆布包里掏出三只粗陶碗，沿着三人外围摆成一个三角。每只碗底都压着一小撮碾碎的干料，他指尖一搓，碗里“嗤”地冒出三股白烟，烟气笔直地升上去，像三根透明的柱子，把周围的邪气暂时顶在了外头。

“顶不了多久！”他咬牙道，“这地方的‘食煞’太浓了，我的镇煞料撑死扛十分钟！”

“够了。”巴刀鱼的目光始终没离开那只黑猫，“十分钟，够老子把它炖了。”

黑猫像是听懂了人话，歪了歪脑袋，猩红色的眼睛眯成两道细缝。它嘴里的那块黑肉跳动了一下，像一颗还在搏动的心脏。然后它轻轻一扬头，黑肉在空中划出一道抛物线，落在了一个倒扣的菜筐上。

那肉落地即长。

巴刀鱼眼睁睁看着那块拳头大的黑肉像发酵的面团般膨胀开来，表面裂开一张又一张小口，小口里探出肉红色的触须，触须顶端开着米粒大小的白花，花蕊里滴落黑色的黏液。黏液渗进菜筐，那竹篾编成的筐子突然活了过来，一根根竹条抽搐着舒展开，像是被剥了皮的蛇，朝着最近的人群游去。

“妈呀——”躲在菜筐后面的一对老夫妇连滚带爬地往后退，老头一只鞋跑掉了，光脚踩在满是烂菜叶的地面上，留下一个湿漉漉的脚印。

巴刀鱼动了。

他的动作快得像一道被风扯碎的火光。厨刀在身前划出半圆，刀尖上的赤芒切开空气，发出布帛撕裂般的声响。两根游到近前的竹条被刀光斩断，断口处喷出墨绿色的汁液，溅在柏油路面上“哧啦”作响，像泼了一瓢滚油。那竹条在地上扭了几下，便不再动了。

“别让它跑进下水道！”娃娃鱼的声音从身后传来，尖利而急切，“我听见了，它的根在水里……它在吸水汽！这里每滩水洼都是它的脚！”

巴刀鱼心头一凛。这黑东西比他想象的更难缠，像某种具有集体意识的活体组织，任何一块碎片都能独立行动，而且擅长借助环境扩散。他脑中忽然闪过一个画面——七天前，黄片姜那间老茶馆的院子里，一株水仙花在一夜之间枯死，根须全变成了黑色。黄片姜当时看了一眼，只说了一句话：“这东西，是冲着水脉来的。”

原来从那时起，那玩意儿就已经在这座城市的供水系统里扎了根。

“酸菜汤！封住所有下水口和取水点！别让它进水！”巴刀鱼一边挥刀斩断另一根扑来的竹条，一边冲了出去。他的目标是那只黑猫。这块诡异的肉团似乎受猫的控制，猫就是它的“脑”，先把脑打掉。

黑猫见他冲来，不躲不闪，反而弓起脊背，发出一声低沉的、仿佛来自地窖深处的吼叫。那声音穿过整个菜市场，震得人耳膜发胀。巴刀鱼只觉得胸口一闷，一股难以言喻的悲伤从胃里涌上来，像有人在他喉咙里塞了一团泡了苦瓜汁的棉花。

“巴哥！别听它的声音！”娃娃鱼在身后大喊，同时一道青色的波纹从她眉心处扩散开来，像一圈温柔的涟漪，追上了巴刀鱼的背影，将他心口那阵莫名的悲伤冲散了几分。

巴刀鱼咬破舌尖，用疼痛压住残余的情绪波动。他脚步不停，三步并作两步跃上屠宰台，厨刀高高扬起，火光在刀尖凝聚成一个赤红色的点，像一颗初升的星星。

“给老子——”他一声暴喝，刀落。

黑猫的身影在他刀风到达前的一刹那，像水中的倒影般散了开来。刀砍在屠宰台的木面上，“轰”的一声，整张台子从中间劈成两半，木屑四溅，刀痕深达半尺。但猫已经不见了。

巴刀鱼抬头，那黑猫不知何时已经蹿到了三米外的雨棚顶端，爪子抓着铁皮棚顶，一双红眼居高临下地俯视着他。它的嘴角似乎向上扯了一下，露出一个极似冷笑的表情。

“它不只是只猫。”娃娃鱼的声音发颤，“它身体里有两个人……不，三个，四个……很多人。他们的情绪被吃掉了，只剩空壳。”

“什么意思？”酸菜汤一边用两只陶碗交替着封锁下水口，一边吼道。

“它是食魇教的‘容器’。”巴刀鱼咬紧牙关，从屠宰台上跳下来，“它吃了很多人的负面情绪，愤怒、恐惧、贪婪……吃得太多了，那些情绪在它体内形成了类似于神魂的东西。它不是猫，它是一团装满了别人痛苦的活体炸弹。”