“压制没用。”巴刀鱼说，“得拔根。”

酸菜汤一刀剁在案板上，刀身入木三分：“食魇教这帮杂碎，在食材源头动手脚，比直接下毒还阴！人吃了这种肉，负面情绪会被无限放大——焦虑、愤怒、恐惧，全变成他们的养料！等全城的人都在吃，他们等于有了一个源源不断的食物工厂！”

巴刀鱼没有接话。他从袋子里取出自己买回来的几样食材，仔细辨认。土豆还行，表皮上的黑斑很浅；大白菜的根茎已经全黑了，不能用；那块豆腐倒是干净的，大概是刚做出来不久。

他挑出能用的，把不能用的单独放在一边，然后从灶台下面摸出一个小瓷瓶。里面是他昨晚用厨道玄力熬制的“净心露”，成本很高，材料也难得，手头只剩这一小瓶。

“先试试。”他把净心露滴了一滴在坏掉的白菜根茎上。

白菜发出一声细微的“滋啦”声，黑色的部分开始褪去，但褪到一半就停了，白菜整体变得萎缩干枯，像被抽干了水分。能救，但救回来也没法吃了。

一滴净心露只能救半棵白菜。

巴刀鱼把瓷瓶放下，沉默了很久。

“做镇界宴的五行灵材，是不是能找到治根的办法？”娃娃鱼坐在小板凳上，舔着糖葫芦，歪头看他。

巴刀鱼点头。五行灵材——金、木、水、火、土，各有其本源之力。传说集齐五行灵材炼制的镇界宴，能净化一切被污染的食物，从根本上瓦解食魇教的根基。但五行灵材的线索，他只找到了两个：金灵材“百炼铁精”可能在城北炼钢厂旧址，火灵材“地心火莲”据说藏在地铁隧道最深处。

剩下三样，还没头绪。

“先别想那么远。”酸菜汤擦了擦刀，声音里的火气消了些，“眼下最要紧的，是搞清楚这种污染的范围有多大。如果全城的食材都被污染了，我们就算找到五行灵材也来不及。”

话音刚落，门外传来急促的敲门声。

巴刀鱼拉开门，周成站在门口，满头是汗，手里攥着一个文件袋。周成是玄厨协会的外勤联络员，以前在城中村管过治安，跟三人都熟。

“出事了。”周成没进门，直接把文件袋递过来，“城东、城西、城南三个大型冷库，昨天夜里同时被人破坏。监控全坏了，保安全晕了，冷库里储存的食材——”

“全被污染了。”巴刀鱼替他说完。

周成愣了一下，然后点头：“你怎么知道？”

“因为源头就在冷库。”巴刀鱼把文件袋拆开，里面是一沓现场照片。冷库的制冷管道上，密密麻麻附着着一层黑绿色的黏滑物质，像是苔藓，又像是某种生物的卵。他翻到最后一张照片，瞳孔一缩。

照片角落里，有一个模糊的人影。

人影穿着玄厨协会的制服。

酸菜汤凑过来看了一眼，拳头攥紧了：“协会内部的人？”

周成叹了口气：“这就是最麻烦的地方。协会里有人给食魇教开了门，但查不出来是谁。黄片姜前辈已经三天没露面了，协会现在的态度很暧昧——有人主张全面封锁消息，有人提议向食魇教求和。”

“求和？”酸菜汤一拳砸在墙上，墙灰簌簌往下落，“跟一帮吃人负面情绪的东西求和？他们是不是脑子被驴踢了！”

巴刀鱼把照片收好，拍了拍周成的肩膀：“你先回去，盯着协会那边的动静。有什么异常，随时告诉我。”