巴刀鱼蹲下身，把锅放在地上。他从口袋里摸出一个小布袋，里面装着他随身带的调料——盐、糖、花椒、干辣椒，还有一小瓶醋。都是最普通的东西，可在他手里，这些东西跟灶台上的刀铲一样，是武器。

“你吃了我这条巷子的香灰，”巴刀鱼看着那团食魇，语气平静，“我得让你吐出来。”

食魇发出一声低沉的嘶鸣，整个身体猛地膨胀起来。它张开“嘴”——如果那团烂纸中间裂开的缝隙算嘴的话——朝巴刀鱼扑过来。一股腥臭的气息扑面而来，混着烧焦的纸钱味和腐烂的香灰味。

巴刀鱼没躲。他的手在布袋里摸了一下，捏出一撮盐。厨道玄力灌入掌心，那撮盐在他手中亮起来，发出淡金色的光。他手腕一抖，盐粒撒出去，在空中划出一道金色的弧线，正落在食魇身上。

“滋啦”一声，像热油锅里丢进了菜。食魇发出一声尖利的惨叫，半透明的身体上被盐粒灼出十几个洞，黑气从洞里往外冒。它退了两步，可没跑。它太饿了。这条巷子的香灰里藏着几十年的怨气，它舍不得到嘴的食。

巴刀鱼又摸出一撮花椒。花椒在他掌心里滚了滚，玄力一催，爆开一朵细小的金色火花。他把花椒撒出去，食魇又是一声惨叫，身体缩了一圈。

“还不走？”巴刀鱼站起来，从口袋里摸出最后一样东西——干辣椒。他把干辣椒攥在手里，玄力灌入，辣椒在他掌中烧起来，火焰是金红色的，照亮了半条巷子。

食魇终于怕了。它转身想跑，可巴刀鱼没给它机会。他一个箭步冲上去，手中的干辣椒按在食魇的“头顶”。

“轰”的一声，金红色的火焰在食魇身上炸开，把它整个点燃了。食魇在火中挣扎，翻滚，发出刺耳的哀嚎。几秒钟后，哀嚎停了。那团黑气被金红色的火焰烧得干干净净，只剩一缕青烟，飘上老槐树的枝头，散在夜风里。

巴刀鱼收了玄力，蹲在地上喘了两口气。每次动用厨道玄力，他都觉得身体被抽空一截。这是他觉醒玄力三个月以来一直没搞明白的事——为什么别人家的异能都是越用越强，他的玄力却像灶台上的火柴，划一根少一根。

他把锅拎起来，走回店里。三桌客人还在吃，没人注意到外面的动静。酸菜汤靠在柜台上，手里拿着个计算器噼里啪啦按。

“搞定了？”

“嗯。”

“几级的？”

“一级。刚凝形的那种。”

酸菜汤撇了撇嘴，一脸不屑：“一级的也值得你亲自出手。换我一把火就烧了。”

“你一把火烧了，老槐树也得烧。明年这条巷子夏天没地方乘凉。”巴刀鱼把锅放回灶台，重新系好围裙。

酸菜汤翻了个白眼，继续按计算器。按了两下，她忽然停下来，抬头看着巴刀鱼：“对了，今天有人来找你。”

“谁？”

“一个老头。穿得破破烂烂的，跟外面那团东西差不多破烂。手里拎着个布袋，布袋里全是姜。问你这儿收不收厨子。”

巴刀鱼愣了一下：“收厨子？我这小馆子，连我自己都快养不活了，还收厨子？”

“我跟他说的也是这话。”酸菜汤把计算器往柜台上一扔，“可那老头说了一句话，我觉得你得听听。”

“什么话？”

“他说，‘你这口锅，火候还差三百年。’”

巴刀鱼手里的抹布掉在地上。

三百年。这口老铁锅是他妈留给他的，他妈说是姥姥传下来的，姥姥的姥姥传下来的。具体传了多少年，没人说得清。可“三百年”这个数字，巴刀鱼从来没跟任何人提过。他妈也不知道。这是他觉醒玄力那天，在灶台前看见的——锅底有一道几乎看不见的刻痕，刻的是“康熙五十七年”。康熙五十七年，公元1718年。到今天，刚好三百年。