半个时辰不到。
雪地里拉出一条长达三里的“人肉索道”。一万疯狗营，硬生生从溃兵里抠出几千个活口。
半山腰，一处易守难攻的破败山寨里。
山名时熙站在木栅栏后头，死盯下方的动静。他是山名家督军，手里还有一千正规浪人武士。
看着底下的惨状，山名时熙脸上的横肉直跳。
“主公！明军杀上来了！”家臣山名久秀急得直跺脚，打刀拔出一半。
山名时熙一把按住久秀的手：“慌什么！”
他指着底下的疯狗营：“你看清楚！上来的全是一帮没穿甲的叫花子！大明重甲兵一个都没动，全在海滩上杵着！”
山名时熙脑子里飞速盘算。
大明重甲太重进不了林子，上来的顶多是收编的杂牌斥候。只要据险而守，明军就拿他们没办法。
他整理了一下沾着泥水的衣领，以为自己看穿了李景隆的底牌。
“久秀。”
“属下在！”
“大明人打到这个份上，也不想在山里耗死。”山名时熙自作聪明地下令。
“你拿我的印信下山去见李景隆。告诉他，这山里的路只有我们最熟。”
“他想抓够矿工，就得跟我们合作。”
久秀愣住：“主公，咱们要求和？”
“蠢材！这叫谈判！”山名时熙一巴掌拍在木柱上。
“告诉李景隆，我们帮他抓人！条件是佐渡岛的金矿，两家对半分！”
“他要是不答应，我们就躲进深山，天天晚上去烧他的粮草！”
久秀咽了口唾沫，觉得自家主公这招走得极高。扯下一块白布绑在竹竿上，带着两个随从大摇大摆走出山寨。
一路下山，遇到疯狗营的老卒，久秀高举白旗叽里呱啦大喊。
通译听明白后，拦住要砍人的巴图鲁。
“这矬子说是来找国公爷谈判的使者。”
巴图鲁啐了一口：“谈个屁！直接砍了算半两银子！”
通译赶紧拉住：“别坏了国公爷的大事，带下去让主帅定夺。”
久秀被推搡着押到海滩。穿过五千重甲步兵的阵营，看着比人还高的生铁橹盾和黑洞洞的火枪管。
他后背直冒冷汗，但硬是梗着脖子，装出使节的体面。
中军大帐前。
太师椅上，李景隆正慢条斯理地剥着一个红橘子。橘子皮完整褪下，放在青瓷盘里。
久秀站定，没跪。
常顺一脚踹在久秀的小腿骨上。“咔嚓”一声轻响。
久秀惨叫，双膝重重砸在满是冰渣的烂泥地里。
“跪好。”常顺手按刀柄，声音不带半点起伏。两个随从吓得五体投地，连头都不敢抬。
李景隆掰下一瓣橘子放进嘴里。慢慢嚼完，咽下。
拿过白绢擦了擦手指：“你是山名家的人？”嗓音温和。
久秀疼得满脸冷汗，死咬牙关抬头：“大明国公！我是山名家的使者！”
通译在旁边实时翻译。
“我们主公说了，这山里的地形明军走不通！强行进山会被活活耗死！”
久秀越说越来劲，把底牌全掀：“只要国公爷把金矿分我们一半，我们出人帮你们抓两万矿工！”
“如若不然，咱们就在这老林子里死磕到底！”
海滩上很安静。只有风卷起雪沫子的沙沙声。
常顺低着头，死死憋着笑。他打了一辈子仗，真没见过把脖子往别人刀口上撞的蠢货。