赵黑虎压下马速。
前方八里，营火排成两排，规规矩矩的蒙古人扎营路数。
瘦猴策马回来，一脸灰尘。
"大哥，看明白了。小部落，三百来号人。带着牛群往东跑，跑到一半不敢跑了，就地扎下的。"
瘦猴伸手指头比画。
"青壮不到一百个，剩下全是老的小的。弓马不多，拢共二三十匹瘦马。"
大牛两根残指搭在弓弦上。
"绕不绕？"
赵黑虎没立刻接话。
他从马鞍侧袋里摸出太孙的亲笔手令——"守夜人不接战。不恋战。不驻扎。"
"绕。"
瘦猴点头，拨马就走。
"等等。"
赵黑虎叫住他。
"让前哨再多跑五里。我不怕这三百个牧民。我怕这三百个牧民后头，蹲着帖木儿的游骑斥候。"
瘦猴愣了半拍。
"帖木儿的人能跑这么远？"
赵黑虎一拽缰绳。
"咱五万人的马蹄印子，踩在草皮上跟犁地差不多。帖木儿只要撒出一哨斥候，顺蹄印追，用不了半天就摸到咱们的行军路线。"
他回头扫了一眼身后那条黑压压的队伍。
"五万人扛的弹药，够别迭里的弟兄续十轮排枪。要是这批东西在半道上被截——"
话断在这里。不用往下说。
大牛和瘦猴全明白。
"我去探。"大牛拨马要走。
"回来。"
赵黑虎又掏出另一张纸。
半个时辰前，前哨从一个死掉的蒙古牧民身上扒下来的。蒙古文，歪歪扭扭。
队伍里有个在辽东蹲了十年的老间谍，翻出来只一句话——
"大汗令：克鲁伦河以西所有部落即刻东撤，违者族灭。"
额勒伯克汗在收缩。漠北西边的蒙古人，全在往东窜。
赵黑虎把纸折好塞回袖口。
"蒙古人往东跑，帖木儿的前锋往西推。中间这几百里地，是条空档。"
他盯着正西方天际线。
"空档不会空太久。再拖两天，帖木儿的游骑就能把这条缝堵死。"
瘦猴脸色变了。"大哥，你是说——"
"全速。传令下去，从现在起，人不下马，马不停蹄。"
"可马撑不住——"
"每人带了两匹。骑一匹，牵一匹。跑废了换。"
赵黑虎抽出横刀，用刀背磕了磕马鞍上的弹药包。
"这些家伙事，比咱们五万条命摞在一块都金贵。到了别迭里，把货卸下来，活儿就算干完。"
瘦猴嘴巴张了张，又闭上了。
半晌，大牛从后头闷声接一句。
"干不完，咱们就是大明的罪人。"
赵黑虎没回头。
拍马。
五万骑影重新拉成一条黑线，朝正西方死命赶去。
……
雁门关外。一百二十里。
方玉林站在一辆借来的牛车上。
那件被雨淋了又被风吹干的道袍，脑袋上没戴巾帻，花白的头发拿一根草绳胡乱绑着。
脚底下，是一条望不到尾的人河。