两名亲兵蹲在脚边，用棉布擦拭战靴。

徐辉祖坐在侧边长凳上。

他看完一页西域地图，抬头看了看李景隆。

“曹国公，你去参加迁都大典，还是去秦淮河赴宴？”

李景隆抬起手，让亲兵停下。

“魏国公不懂。”

“阅兵看的是军容。银甲营进西域半年，诸邦国主见到这支人马，送来的贡品能装满二十节车厢。”

徐辉祖卷起地图，敲在膝头。

“银甲反光。”

“敌军弓箭手手隔着五百步就能认出你。”

“到了风沙里，白马滚两圈，也就剩灰了。”

李景隆端起琉璃杯。

杯中装着西域葡萄酿。他抿了一口，又把杯子放回桌面，免得车身晃动洒出来。

“西域各邦打得起几场硬仗？”

“银甲营往城外一摆，国主便肯开库。能少打仗，多拿钱粮，便是本事。”

徐辉祖盯着他。

“护送商队十二次，报了十七场遭遇战。”

“多出来的五场，从哪儿打的？”

擦靴子的两名亲兵停了手。

李景隆抬脚，示意他们继续。

“商路遇匪，追出去三十里。那些人逃进沙海，难道不算交战？”

“西域路远，户部装回来的金银少一车，朝里便有人拍桌子。”

“我把货送回来了。军功多报半笔，算不得吃白饭。”

徐辉祖把地图扔到桌上。

“这话留着跟兵部说。”

“我不会替你签名。”

李景隆抖平披风下摆。

“魏国公放心。”

“李家挣得起这份功。”

徐辉祖收起地图，转头看向窗外。

“新都已定名南京。”

“太孙挑在迁都大典召回各镇，奉天门里等着咱们的东西，未必只有酒宴。”

李景隆低头整理护腕。

“我带回西域贡金三十七万两，玉石十一车，良马四千匹。”

“朝廷查账，我便交账。”

“朝廷验兵，我便出兵。”

徐辉祖重新看了他一遍。

李景隆爱排场，但是军功也是真的。

可西域商路经过他手以后，损失降了大半。几十个小邦愿意按季纳贡，他也出过力。

此人能办事。

毛病也多。

奉天门里那群官员，正等着把两件事分开来算。

军列向东奔驰。

车尾挂着银甲营的军旗，旗边压着一只火漆封死的铁箱。

箱中装着西域都护府关防大印。

……

新都南京。

城北火车总站铺开六条主站台。

钢梁撑起穹顶，玻璃天窗下方吊着十二座大钟。站台尽头设有转辙室，红绿信号板依次升降。

神机营封住每条出口。

士卒背着后膛枪，刺刀扣在腰侧。各站台之间拉起麻绳，只留下受召兵马进出的通道。

第三站台先传来汽笛。

这批车厢由澳洲运来。

整节车厢先装上海船，抵达海州港后，再由吊机送上东线铁路。车轮跨过半个大明，终于驶入新都总站。

车门打开。

朱樉先走下来。

他肩上扛着半截黑檀木，木料足有合抱粗。朱棡从另一道车门下车，肩上也压着一根。

两人走过栈板，木板被压得咯吱作响。

朱樉拍了拍自己的木料。

“老三，你这根开裂了。”

朱棡把木头放上货车。

“海上受了潮，晒几天便成。”

“二哥那根也好不到哪儿去。背面有虫孔。”

朱樉绕过去看了一眼，抬手挡住虫孔。

“黑檀摆进大殿，谁还趴地上找洞？”

朱棡拿起水囊喝了一口。

“澳洲那片地，树难找，水也难找。为了给大典送根木头，折腾了我一个月。”

朱樉招呼军士抬木。

“太孙看的是心意。”

“木头往礼部一交，咱们先去找老四。”

第四站台跟着开门。