翻译还在看牵引车，迟了半拍才把话译出。

中亚使臣重新坐下。

他扶正帽巾，开口说道：“炮身越重，运输越难。纵有蒸汽车拖行，遇到山道和泥地也得停下。”

他说的是军械缺点。

也是说给身边随员听的。

大明既然把此物摆出来，他们便要把能看到的消息带回中亚。

“更何况钟山离此地甚远。”

中亚使臣看向远处山腰。

“打得远，未必打得中。”

广场中央，朱雄英坐在黑马上。

牵引车经过时，黑马往侧边挪了两步。朱雄英收住缰绳，左手举起。

红底金龙旗压下。

八名驾驶员同时关闭进汽阀。

制动杆被拉到底。宽轮转速降下，车身沿标线停稳。

八十名炮兵从车尾下车。

负责脱钩的人扳开锁销，重型钢钩落上垫木。炮组架起斜板，利用绞盘将火炮送入预设射击位。

“炮位复核！”

“驻锄落地！”

“检查闭锁机！”

口令沿八个炮位传开。

炮兵压下驻锄，摇动绞盘。炮轮卡进提前挖好的浅槽，炮架停在红线正中。

观礼台前方设有两道沙袋矮墙。

神机营士卒提着木盘走过看台，将棉塞分给官员和使臣。军官反复提醒，重炮齐射前必须塞住双耳。

一名文官捏着棉塞，嫌它沾了油，偷偷放回桌角。

李景隆看见了，抬手把自己的备用棉塞扔过去。

“收好。”

“待会儿真伤了耳朵，太医院可不赔你。”

文官迟疑片刻，还是把棉塞接住。

炮位前方，两名测距手抱着木箱跑到标记点。

箱盖打开。

三脚架支在地面。光学测距仪装上铜制底座，镜筒转向钟山。

“标尺归零！”

“目标，钟山半腰三号旧堡！”

测距手贴近镜筒，转动侧面旋钮。

两幅错开的山体影像慢慢重合。

负责记录的军士蹲在木案旁，先记镜筒读数，再核炮位与目标的高差。

观礼台上，蓝玉指向那套仪器。

“老四。”

“军校章程里的光学测距，说的就是这个？”

朱棣盯着测距手。

“用镜筒取数，再查射表。”

“夜不收省下跑马丈量的工夫，也少冒一回险。”

测距手完成第二次复核。

“目标距离，七千八百步！”

“东南风，三级！”

“高差修正，六厘！”

计算兵翻开射表。

一人拨动算珠，另一人用炭笔记录温度和装药批次。两份结果核对完成，参数交到旗手手中。

旗号由中央炮位传向两翼。

“表尺二分一厘！”

“方向向左修半格！”

八名标尺手转动高低机。

齿轮带动炮身。长炮管一点点抬起，越过城外屋顶，指向钟山半腰。

从午门望去，三号旧堡只剩一块灰白色影子。

旧堡墙体厚达一丈，青砖内层灌过铁汁。工部修建试验场时保留此处，专门测试重炮和开花弹。