“夏荷呢？”林逸急问，“夏荷在不在这里？”
春桃摇头，眼泪顺着脸颊往下流：“夏荷……夏荷被带走了……三天前……他们说她……她不行了……”
“带到哪去了？”
“不……不知道……”春桃哭着说，“那些人……蒙着脸……把夏荷装进箱子……抬走了……”
箱子。
林逸想起观星楼废墟外那些渗血的箱子，想起码头老陈头说的“有药味和腥气”。他感到一股寒意从脚底直冲头顶。
“这里还有多少人？”他问。
“原来……原来有十三个……”春桃的声音抖得厉害，“现在……就剩我们五个了……其他的……都被带走了……再也没回来……”
十三个，剩五个。
林逸想起在河神庙小屋里发现的那本账册：“癸卯年七月始，收女工三十七人，现余九人。”现在只剩下五个，那另外四个呢？还有账册上说的三十七人，其他的在哪？
“你们被关在这里干什么？”秋月问。
春桃的嘴唇哆嗦着，半天说不出话。旁边一个稍大些的女子开口了，声音很轻，像怕惊动什么：“他们……让我们……做活……”
“做什么活？”
女子指了指洞穴另一头。那里有张长桌，桌上摆着些瓶瓶罐罐，还有碾药的石臼、小秤、火炉。桌上散落着些晒干的草药，林逸认得几种——当归、川芎、红花，都是活血化瘀的药材。
但桌上还有些东西，他不认得。一些黑色的粉末，一些晒干的虫子，还有一些……像是矿石的碎片。
“他们让我们……配药……”女子说，“白天睡觉……晚上干活……配错了……要挨打……配得好……有饭吃……”
“配什么药？”
女子摇头：“不知道……药方是写好的……我们照方子配……配好了装进小瓷瓶……有人来取……”
林逸走到长桌前。桌上果然有几张药方，用炭笔写在粗糙的纸上。他拿起一张，凑到油灯下看。方子上写的药材他大多不认识，但有几个词很眼熟——“血竭三钱”“朱砂一两”“雄黄半两”。
这些都是……有毒的东西。
“还有这个……”春桃颤巍巍地从怀里掏出个小布包，递给林逸，“我……我偷偷藏的……他们不让我们碰……”
林逸打开布包。里面是几个小瓷瓶，瓶身上贴着标签：“甲字三号”“乙字七号”“丙字九号”。他拔开一个瓶塞，凑到鼻子前闻了闻——一股刺鼻的辛辣味，直冲脑门。
他赶紧塞上瓶塞，脑中飞快运转。配药、女子、失踪、箱子、观星楼、浑天仪……这些碎片在脑中旋转、碰撞，渐渐拼出一个模糊而可怕的轮廓。
就在这时，地道方向传来了脚步声。
很重，很杂，不止一个人。
还有说话声，由远及近——
“……这批货今晚必须送走……”
“……上面催得紧……”
“……那些娘们还剩几个？不够用了……”
是老陈头说的那个独眼人！他回来了！
油灯的光在洞穴里剧烈摇晃。五个获救的女子吓得抱成一团，春桃死死捂住嘴，不让自己哭出声。秋月脸色煞白，看向林逸。
林逸的心跳得像要炸开。他迅速扫视洞穴——只有一个出口，就是他们进来的那条地道。而脚步声，正从地道里传来，越来越近。
最多十息，那些人就会进来。
“老刀，”林逸压低声音，语速快得像在倒豆子，“你带两个人，护着这些姑娘躲到箱子后面。秋月，你跟我来——”
他的话戛然而止。
因为地道的门，已经被推开了。