他起身，走到墙上挂的那张大地图前。
地图上，江南、湖广、西北三个地方，被他用红笔圈了起来。
“江南是鱼米之乡，天下粮仓。”林逸指着那个红圈，“他们把江南的粮收走，江南的粮价涨，周边的浙江、江西、福建也会跟着涨。这是第一波。”
手指移到湖广：“湖广熟，天下足。湖广的粮被收走，两湖粮价涨，顺江而下的四川、逆江而上的河南，全都会被波及。这是第二波。”
最后落在西北：“西北本就歉收，他们把仅有的粮收走，西北粮价暴涨，百姓饿肚子，流民四起。这是第三波。”
他转过身，看着屋里的人：“你们发现没有？这三波，是有顺序的。先从最富庶的地方开始收，然后往周边扩散，最后才是边远地区。这样做的目的是什么？”
郑铎脸色铁青：“让粮荒从点到面，慢慢蔓延，最后……全国大乱。”
“对。”林逸点头，“但最可怕的是——”
他走回桌边，指着京城的粮价记录：“京城，反而最平静。”
屋里安静下来。
油灯的火苗跳了跳，在每个人脸上投下忽明忽暗的光。
“为什么京城最平静？”郡主声音发紧。
“因为他们在瞒天过海。”林逸说，“让所有人都以为，只有外地粮荒，京城没事。朝廷不会慌，百姓不会乱，京城的达官贵人照样吃喝玩乐。等到哪天他们需要动手的时候——”
他停住，没往下说。
但所有人都听懂了。
等到哪天他们需要动手的时候，只要把囤积的粮食放出来，或者不放出来，就能掐住整个天下的命脉。
“三年。”林逸忽然说。
郑铎一怔：“什么三年？”
林逸拿起那叠账本和信件，翻到第一页——三年前，江南粮价开始异动的时候。
“三年前，有人在江南开始收粮。”他说，“两年前，扩展到湖广。今年，西北也开始动了。这不是临时起意，是布局已久的计划。”
他抬起头，眼神很沉：“三年了，他们收了三年粮，囤了多少，你们算过吗？”
没人能回答。
但每个人心里都有答案。
江南、湖广、西北——三个最大的产粮区，被收了三年粮。那些粮食，如果堆在一起，能堆成山。
“林先生，”郡主声音发颤，“这事……要不要上报朝廷？”
林逸沉默了很久。
窗外，夜色沉沉。槐花巷的灯火已经熄了大半，只有零星几户还亮着。远处传来打更的梆子声，单调而悠长。
“报，当然要报。”林逸说，“但不能现在报。”
“为什么？”
“因为没证据。”林逸指着那些信，“这些都是道听途说，没有一条是实据。朝廷若问，粮在哪儿？谁在收？运去哪儿？我们都答不上来。”
他顿了顿，补了一句：“而且，如果这事真有人在背后操纵，朝廷里一定有他们的人。我们一报，就打草惊蛇了。”
郑铎点头：“林先生说得对。这事得继续查，查到有实据为止。”
“怎么查？”郡主问。
林逸走到地图前，目光落在那几个红圈上。
“收粮的人，总要有个地方存粮。”他说，“那么多粮食，不可能凭空消失。查，往哪儿查？”
他指着西北方向：“他们收的粮，有人说运往河套，有人说运往宁夏，有人说运出关外。不管运去哪儿，总要经过几条主要商路。顺着商路查，总能查到蛛丝马迹。”