韩权被粗麻绳拽下马时，肩口的断臂又重重磕了一下雪地，血一下子涌得更凶。雪面被烫出一团团暗红，风一吹，血腥味立刻散开。
他翻身想起，脚踝却被人踩住。
曹无厌站在他面前，白衣书生袍被风掀起一角，仍旧干净得刺眼。他低头看着韩权，像看一条刚从沟里爬出来的狗。
韩权抬起头，咬得牙齿咯咯作响：
“曹无厌……你不要太过分！”
“你就不怕遭报应吗？！”
曹无厌像是听到了什么很新鲜的笑话，嘴角先挑了一下，随即笑出声，越笑越大，笑到胸口起伏，笑到眼角都湿了一点。
“报应？”
他俯身，伸手捏住韩权下颌，手指一点点收紧，逼得韩权不得不仰起头，喉间的血沫都被挤出来。
“这世上要真有报应，第一件被报应的事就是战争。”
“可你看看。”
曹无厌抬手指了指北边，风里隐约能听见草原上的号角声，远处营火像一排排鬼眼。
“仗还在打，死人还在死。”
“所以天不管。”
他松开手，韩权的头砸回雪里，鼻梁磕得生疼，嘴里全是血。
韩权喘着粗气，声音断续：
“黄天明若是没到北蛮……窝阔台迟早会查出来……你迟早跑不了！”
曹无厌不急，慢慢直起身，袖口一抖，把指尖那点血甩掉。
“查出来又如何？”
“他要找谁，跟我有什么关系。”
韩权的眼珠子都红了，几乎是用尽力气吼：
“那你让我送炽焰姬回去算什么？！”
“你以为我不知道？！”
“炽焰姬就是窝阔台肯谈的唯一原因！”
“人没了，他拿什么谈？！”
曹无厌这次没有立刻笑，他盯着韩权，盯了两息，才慢慢开口，声音压得很低，却像冰刃贴着骨头刮：
“你说对了一半。”
“炽焰姬确实是原因。”
“但她更是‘理由’。”
韩权一怔。
曹无厌抬脚，靴尖轻轻点了点雪地上那团血迹：
“你以为窝阔台真的想和谈？”
“你以为他在乎谈桌上那几句话？”
“他在乎的是——他能不能带着‘理由’把刀伸进来。”
“炽焰姬在大梁手里，他有理由来谈。”
“炽焰姬回到他手里，他同样有理由来谈。”
“谈得拢，他说自己仁义。”
“谈不拢，他说大梁无信。”
“无论哪一种，他都能把这场仗打得更顺。”
韩权的喉结滚了一下，失血让他眼前发黑，可他还是硬撑着抬眼：
“那……他要的到底是什么？”
曹无厌轻轻一笑，笑意很薄：
“他要的是人命。”
“死得越多，草原越稳。”
“死得越多，中原越乱。”
“乱到最后，谁还能站着说‘规矩’？”
他俯下身，几乎贴着韩权耳边：
“你送回炽焰姬，是你亲手把窝阔台最合用的理由送了回去。”
“他会用你。”
“也会吃掉你。”
“你这种人，最适合当刀。”
韩权闭了闭眼，胸口起伏得厉害，像一头被放干血的野兽。
他忽然笑了一声，笑里全是血沫：
“我若不做呢？”
曹无厌直起身，语气淡得像在说一件小事：
“你现在就会死。”
“死在这雪里，没人给你收尸。”
“你若做了——”
他侧头看向旁边，那边有人捧着一封封得严密的信，信蜡新得发亮。
“你把这封信带到窝阔台手里。”
“信里有黄天明的消息，路线，落脚点。”
“你替他做一件事。”
“事成，你在草原上就能活得像个人。”
“事不成——”
曹无厌顿了顿，低头看韩权断臂处又涌出的血：
“你就继续流。”
韩权的耳朵里嗡嗡响，像有无数虫子在钻。他死死盯着曹无厌，咬得牙龈发白：
“你也得想清楚。”
“黄天明若没到北蛮，亲王发现不对，迟早会反咬。”
“你藏得再深，也会被挖出来。”
曹无厌笑了，笑得更轻：
“所以我不让你死。”
“死人不会说话。”
“活人能背锅。”
他抬手一摆：