沈举人沉默。王工匠的话虽朴实，却切中要害。古代帝国的统治半径有其极限，过度的扩张往往导致崩溃。
但他总觉得，这幅图的价值，远不止于金银。
图中那些奇怪的标注，那些看似神话的注释（如“龙宫海眼”），那些精确到令人发指的海岸线轮廓……这一切，都指向一个可能性：绘制这幅图的人，掌握着远超时代的航海知识和地理认知。
而这些知识，为何被埋没？为何未流传？
“赵公说，图背衬纸有夹层，他也不敢拆。”沈举人将地图卷起，手指摩挲着轴头，“他说，那里面可能藏着更大的秘密，也可能……是陷阱。他让我们原样保存，留给真正有能力、也有德行解开它的人。”
“那就封起来吧。”王工匠说，“该知道的时候，自然会知道。”
沈举人点头，将地图放入陶罐。最后看了一眼罐中之物：赵士锦的忧国之思，自己的救亡之志，王工匠的传世之技，还有这幅谜一般的古图。
这一切，都将被泥土和黑暗封存。
等待一个未知的未来。
他亲手合上陶罐盖子，和王工匠一起，将其放入石壁深处事先凿好的壁龛中。然后用砖石封死壁龛口，抹上灰浆，使其与周围石壁融为一体。
油灯熄灭。
密窟陷入绝对的黑暗。
在黑暗中，沈举人轻声说：“王师傅，您说，会有人找到它吗？”
“会的。”王工匠的声音在黑暗中很坚定，“只要华夏还有人，只要还有人记得，就一定会有人来找。”
“那要等多久？”
“不管多久。”王工匠说，“种子在土里，总有一天会发芽。”
两人摸索着走出密窟，回到藏经阁。佛像慈悲，经卷无声。
窗外，秋风萧瑟，群山寂寥。
清军的铁蹄已经踏遍江南，南明小朝廷风雨飘摇。
但在这座古寺的深处，有些东西被埋下了。
不是金银财宝。
是记忆。
是技术。
是文明的火种。
还有一个等待被发现的、关于远洋与未知的谜。
【现代线】
扫描工作持续了六个小时。
《巡查录》和《武备辑要》残稿的所有页面都被数字化保存。接下来是《匠造实录》，那些炭笔草图和王工匠口述的要点被一一扫描。
最后，轮到《四海总图》。
张老师极其小心地将地图卷轴放在特制的展开台上。轴头被固定，她戴上更薄的手套，用骨质工具一点点将卷轴展开。
丝绸地图徐徐呈现。
首先看到的是中国海岸线，绘制精细，与同时期其他中文地图一致。但随着画面向四周扩展，差异开始显现。
“看这里。”沈教授指着地图左上角，“这是……白令海峡？”
地图上，亚洲东北角与一片巨大陆地（美洲）之间，有一条狭窄的水道，标注“冰海峡，冬合夏开，可通行”。
“明代中国人知道白令海峡？”陈思源难以置信。
“更准确说，是绘制这幅图的人知道。”沈教授声音发紧，“而且知道它的季节性冰封规律。”
地图继续展开。南美洲的西海岸轮廓准确得惊人，甚至标出了安第斯山脉的走向。而澳洲大陆的轮廓虽然粗略，但大致形状已具，标注“南方大岛，多异兽，土人黥面”。
当整幅地图完全展开时，所有人都倒吸一口凉气。
地图的右下角，太平洋的深处，画着一片星罗棋布的岛屿群，中央是一个较大的岛屿，标注：
“赤土金山。地皆赤色，山露金脉，日光耀之，灼灼如火。土人矮小，以鸟羽为饰，不识金银之贵。永乐年间，有船队偶至，取金样本而归。然风涛险恶，航道莫测，后不复往。
此地经纬：东距中土一万二千余里，赤道南行十五度。
秘。”
旁边还画着一艘宝船的简图。
“永乐年间……船队偶至……”李院长喃喃道，“郑和船队真的到过南太平洋？甚至可能……接近过美洲？”
“不止。”沈教授的手指移到东海那个巨大的漩涡图案——“龙宫海眼”。“看这行注释。”
小字写道：
“海眼深不可测，涡流吸舟。然每岁冬至子夜，涡流暂息，现水下甬道，隐约有光。疑是海下潜流或秘窟。无人敢入。
或云，此乃通往‘归墟’之入口。
妄语乎？实录乎？存疑。”
“归墟……”陈思源想起《山海经》，“《列子·汤问》里说的：‘渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。’”
“神话和地理混在一起了。”林薇说。
“或许不是混在一起。”吴老缓缓开口，“古人记录他们无法理解的现象时，往往用神话语言。这个‘龙宫海眼’，会不会是某种罕见的海洋现象？比如海底火山口、深海热液喷口，或者……大型水下洞穴系统？”
“需要海洋学家来判断。”李院长说，“但毫无疑问，这幅图的价值，远超我们预期。”
“还有赵士锦提到的夹层。”陈思源提醒。
张老师点头，将地图轻轻翻面。背面是衬纸，一种较厚的楮皮纸。她用高倍放大镜仔细观察边缘。
“这里有极其细微的接缝。”她低声说，“用的是米浆粘合，工艺非常高明，几乎看不出来。”
“能无损打开吗？”李院长问。
“需要恒温恒湿环境下，用蒸汽极其缓慢地软化粘合剂。”张老师说，“这是一个**险操作，可能会损坏衬纸或正面地图。需要更高级别的专家团队和设备。”
李院长沉吟片刻：“今天先到此为止。所有物品重新封存，放入特制惰性气体保管箱。我们需要召开紧急专家组会议，制定下一步研究方案，尤其是关于这幅地图和可能存在的夹层。”
扫描仪关闭，灯光调亮。
陈思源看着那些被重新包裹起来的文献，心潮澎湃。
今天，他们不仅打开了一个木匣。
更是推开了一扇通往被遗忘历史的大门。
门后的世界，光怪陆离，疑窦丛生。
但每一个疑窦，都可能指向一个被掩盖的真相。
而他们，已经站在了门口。