“殿下从何处得来此图？”
“是一位江南商人进献的。”寿王道，“说是祖传之物。小王觉得有趣，便收下了。”
“那位商人现在何处？”
“献图后便离开了，说是要回江南。”寿王道，“赵师对此图有兴趣？”
“确实。”赵机不动声色，“臣在研究海事，正需参考历代海图。不知殿下可否允臣临摹一份？”
“赵师喜欢，拿去便是。”寿王大方地说。
赵机道谢后，带着海图离开。回到开封府，他立即将两幅图对比。
毫无疑问，两幅图出自同一源流。寿王那幅更古旧，可能是母本；老者儿子那幅是近期绘制，标注了新的据点。
这说明，“三爷”组织在东海的活动，已经有相当长的历史。他们不但有据点，还有完整的情报网络，连海图都在不断更新。
正月廿五，苏若芷的密信到了。
信中说，她在江南查探发现，近半年来，明州、泉州、广州等地，都有倭商异常活动。这些倭商不仅采购货物，还大量招募工匠、水手，给出的报酬极高。
更可疑的是，有几位江南知名的海商，最近都神秘失踪了。家人报官，官府敷衍了事，只说可能出海遇难。
“妾身暗中查访，发现这些失踪的海商，都曾与一个叫‘东海商会’的组织有过接触。”苏若芷写道，“此商会行事隐秘，成员不明。但妾身从一个老账房口中得知，商会的账目往来，最终都流向一个地方——登州。”
登州，又是登州。
信的末尾，苏若芷还附上了一份名单，列出最近失踪的七位海商姓名，以及他们最后出现的地点。
赵机将名单与海图对照，发现其中三人的最后出现地点，都在海图标注的航线附近。
这绝不是巧合。
正月廿八，赵机进宫面圣，将近日调查所得全数禀报。
赵光义听完，脸色阴沉如水：“如此说来，这个‘三爷’组织，已经在东海经营多年，建立了据点、船队，还勾结倭寇，掳掠我朝子民？”
“正是。”赵机道，“臣怀疑，他们的最终目的，是在海外建立政权。而东海据点，就是他们的前哨。”
“好大的胆子！”赵光义怒极反笑，“在我大宋眼皮底下，竟敢如此猖狂！”
“陛下息怒。”吴元载劝道，“当务之急，是摸清对方虚实，再图清剿。”
“吴卿说得对。”赵光义冷静下来，“赵卿，你以为该如何？”
“臣以为，当分三步。”赵机早有准备，“第一步，秘密调查登州官府，看有多少人已被渗透；第二步，派水军精锐，伪装商船，探查东海据点虚实；第三步，待摸清情况后，水陆并进，一举剿灭。”
“准。”赵光义果断道，“此事由你全权负责，吴卿从旁协助。需要什么，直接奏报。”
“臣领旨。”
离开皇宫时，天色已晚。赵机走在宫道上，心中盘算着下一步计划。
调查登州，需要可靠人手；探查东海，需要精锐水军；而所有这些，都需要时间。
时间，现在最缺的就是时间。
“赵府尹留步。”
一个声音从身后传来。赵机回头，见是内侍省都知王继恩的继任者，新任都知李神福。
“李都知有何吩咐？”
“不敢。”李神福笑眯眯地走近，“只是有件事，想提醒府尹。”
“请讲。”
“寿王殿下年轻，难免有些新奇想法。”李神福压低声音，“府尹教导殿下，当以圣贤之道为本，那些奇技淫巧……还是少讲为妙。”
这话看似劝诫，实为警告。赵机心中一凛：“多谢李都知提醒。只是陛下命臣教导殿下，臣自当尽心。”
“尽心是好，但也要看怎么尽。”李神福意味深长地说，“有些人，有些事，沾上了就脱不了身。府尹是聪明人，应该明白。”
说完，他躬身一礼，转身离去。
赵机站在原地，望着李神福的背影消失在宫墙转角。
这个李神福，是王继恩倒台后上位的。他刚才那番话，是代表自己，还是代表什么人？
寿王、海图、东海据点、宫中内侍……这些线索，似乎都在指向一个庞大的网络。
而这个网络的核心，那个神秘的“三爷”，到底是谁？
赵机深吸一口气，继续向前走去。
无论对手是谁，他都必须查下去。
这不仅是为了大宋，也是为了他自己。
如果那个写《海事新论》的人真是穿越者，那么这场斗争，就是两个穿越者之间的理念之争。
一个想建立海外王国，一个想振兴华夏文明。
道不同，不相为谋。
那就各凭本事吧。
夜色中，赵机的眼神坚定如铁。
前方路远，道阻且长。
但他，绝不后退。