双重保险。若有人截留正常奏报，加急密件仍能送达。
午时，驿馆。
萧禄接到一份从辽国辗转送来的密信，看完后脸色大变。韩顺见状，低声问：“萧先生，出了何事？”
“南京传来消息，耶律斜轸突然调兵，加强幽州防务。”萧禄将信纸凑近烛火点燃，“还下令严查出城人员，尤其是南去的商队。我们八月十五的接应……恐有变数。”
韩顺心中一动：“辽国朝廷察觉了？”
“难说。”萧禄焦躁踱步，“耶律斜轸这人谨慎，可能是例行防务调整。但时机太巧了，就在我们行动前夕。”
“那计划……”
“照常进行。”萧禄咬牙，“箭在弦上，不得不发。只是接应地点要改，不能在原定的断魂坡了。”
“改到哪里？”
萧禄走到地图前，手指点在真定府以北三十里处：“黑松林。那里地形复杂，林深草密，便于隐蔽。你今晚出城，通知‘三先生’，接应地点改至黑松林，时间不变。”
韩顺点头，心中却飞快盘算：地点改变，必须尽快通知赵机。但萧禄盯得紧，如何传递消息？
“萧先生，我脚伤未愈，今晚出城恐有不便。不如让其他人去？”
“不行。”萧禄断然拒绝，“‘三先生’只认你。脚伤可以骑马，我给你备快马，快去快回。”
这是试探。韩顺明白，萧禄仍在怀疑他。若推辞，反而坐实嫌疑。
“好，属下领命。”
申时，经略司后堂。
赵机正在检视明日要穿的软甲。这是将作监特制的“绵甲”，外层是普通绸缎，内衬三层浸油软牛皮，能防寻常刀箭，又不显笨重。
李晚晴坐在一旁，手里摆弄着特制箭矢。箭头是钝的，尾端有个小机关，一碰就会破裂，流出暗藏的羊血。
“箭矢试过了，三十步内可破外衣，但穿不透绵甲。”她将箭递给赵机，“你明日穿厚些，外袍里再加件夹袄，缓冲力道。”
赵机接过箭，掂了掂：“王虎那边准备好了？”
“都安排好了。二十名‘刺客’，今晚分批出城，到老鹰嘴附近埋伏。每人配三支这种箭，两支普通箭做样子。”李晚晴顿了顿，“但我担心……万一有真刺客混入。”
这正是赵机最担心的。“苦肉计”可能引来真正的刺杀。敌人若将计就计，假戏就可能变真。
“范廷召会带两百精兵暗中跟随，距离三里。一旦有变，半刻钟内可赶到。”赵机道，“另外，我让陈武带一队亲兵，扮作商队提前到老鹰嘴，检查周边。”
“但愿顺利。”李晚晴轻叹，“江南那边……还是没有新消息。”
话音刚落，门外传来急促脚步声。周明几乎是冲进来的，手里抓着一只信鸽：“大人，江南急报！信鸽刚到，腿上中了一箭，勉强飞回来的！”
赵机急忙取下鸽腿上的竹管，倒出卷得紧紧的信纸。是苏若芷的笔迹，字迹潦草，只有两行：
“薛映已知我密报李将军，今夜欲下毒手。李将军派人接应，正转移中。然行踪恐已泄露，前途未卜。若有不测，勿忘五年之约。若芷绝笔，八月初九亥时。”
亥时！那是昨夜！距离现在已经过去七个时辰！
赵机握信的手微微颤抖。七个时辰，足以发生太多事。
“周明，立即给李继隆发急信，询问苏姑娘安危！”赵机声音发紧，“用所有渠道，最快的那种！”
“是！”
周明飞奔而去。李晚晴站起，肩伤让她晃了一下，但眼神坚定：“赵兄，我南下接应！”
“你伤成这样怎么去？”赵机扶住她，“况且江南千里，远水难救近火。”
“那怎么办？眼睁睁看着若芷……”李晚晴眼圈发红，“她是为了新政，为了你，才陷此险境！”
赵机何尝不知。苏若芷在江南推行商税改革，组建联保会，全是因为信任他，支持他的理念。若她有三长两短……