两日后，晌午。
连绵的阴云终于被凛冽的北风撕开一道口子，苍白的日光穿透云层，洒落在一片无垠的雪原之上。
距离胶州城五十里外，一座庞大的军营拔地而起，营帐连绵十里，黑色的安北军旗在寒风中猎猎作响。
营地之内，数万匹战马正在马夫的精心照料下，咀嚼着掺了豆料的草料，不时打着响鼻，喷出一团团白色的热气。
士卒们三五成群，围坐在温暖的篝火旁，仔细地擦拭着手中崭新的长刀。
刀锋映雪，寒光逼人。
他们是安北王苏承锦亲手锻造的，一柄已经开锋的绝世凶兵！
就在这时，营地后方传来一阵沉闷而整齐的脚步声。
一支同样望不到边际的步卒军阵，护卫着庞大的辎重车队，缓缓抵达了营地。
诸葛凡率领的三万步卒，到了。
苏承锦早已等候在营门处，他看着风尘仆仆，却依旧神情温和的诸葛凡，脸上露出了笑容。
“辛苦了。”
诸葛凡翻身下马，将缰绳递给亲卫，对着苏承锦拱了拱手。
“殿下言重了，倒是殿下这边，可还顺利？”
苏承锦点了点头，没有多言，只是拍了拍他的肩膀，两人并肩向着中军大帐走去。
中军大帐之内，巨大的沙盘早已摆在正中，炭火烧得正旺。
赵无疆、迟临、江明月、苏知恩、苏掠等一众核心将领早已在此等候，神情肃然。
“报——”
就在此时，帐外传来一声高亢的通传。
帐帘被猛地掀开，一股寒风卷着雪沫倒灌而入。
花羽一身甲胄，大步流星地走了进来，他摘下头盔，露出一张被风雪刮得有些发红的年轻脸庞，但那双眼睛，却亮得惊人。
他的身后，还跟着数名同样风尘仆仆的雁翎骑百夫长。
“殿下！”
花羽单膝跪地，声音铿锵有力。
“末将幸不辱命，已完成对胶州全境的最终探查！”
苏承锦的目光落在他身上，点了点头。
“起来说话。”
“是！”
花羽起身，没有丝毫拖沓，径直走到巨大的沙盘前。
帐内所有人的目光，瞬间汇聚了过去。
花羽拿起一根细长的木棍，指向了沙盘上那座代表着胶州城核心的城池模型。
“根据我们连续两日的反复侦查，可以完全确认，如今的胶州城，就是一座不设防的空城！”
“城门大开，再无一个大鬼国的士卒！”
此言一出，帐内顿时响起一阵压抑不住的骚动。
尤其是迟临，他那双布满血丝的眼睛死死地盯着胶州城的模型，攥紧的拳头因为过度用力，指节都有些发白。
空城？
那个让他们平陵军折戟沉沙，让江王爷马革裹尸的伤心之地，如今，竟然成了一座唾手可得的空城？
然而，花羽并没有停顿，他手中的木棍一转，指向了胶州城周边的另外三座城池。
“但是……”
他的声音陡然一沉，让帐内刚刚升起的轻松气氛瞬间凝固。
“其周边的朔方、靖戎、威虏三座卫城，情况却截然相反！”
花羽的声音变得无比凝重。
“这三座城，不仅没有被放弃，反而城门紧闭，城头之上，旌旗林立，守卫森严！”
“根据我们抵近观察，每座城头的守军数量，都绝不会低于两千人，甚至可能达到三千！他们已经摆出了死守到底的架势！”
说完，花羽放下了木棍，退到一旁。
整个中军大帐，瞬间陷入了一片诡异的死寂。
一座不设防的空城。