每一个领到热粥和棉衣的人，都会对着士卒，对着城楼的方向，重重地磕一个头。
感恩戴德之情，溢于言表。
苏承锦站在城楼上，看着这数万归民如涓涓细流般汇入城中，看着他们脸上重新燃起的希望之火，心中一片滚烫。
然而，就在此时，异变突生。
在大部分流民都已经入城之后，一支约有数百人的队伍，却突兀地停在了城门之外。
他们没有入城，也没有去领粥。
这数百人，衣着并不贵气，但相比于其他流民，却显得干净整洁了许多。
他们大多是青壮年，面带斯文，气质与寻常流民迥异。
在队伍的最前方，站着一位银发长须，精神矍铄的老者。
他身形清瘦，脊背挺得笔直，手中拄着一根光滑的青竹杖，任凭风雪落在他的肩头，巍然不动。
这数百人，就这么静静地立在风雪之中，与城内那热火朝天的景象格格不入。
他们只是冷眼旁观着，仿佛一群局外人。
一股无形的对峙，在城门内外悄然形成。
“是谢予怀！”
诸葛凡的脸色瞬间一变，立刻上前一步，对苏承锦低声进言。
“殿下，他果然来了！”
“他这是在摆架子，在考验殿下的诚意！”
上官白秀也急忙附和道：“殿下，谢公此举，意在表明他与寻常流民不同。”
“他是在等，等您亲自出城相邀。”
“这是唯一的破局之法，也是历来君主招揽名士的惯例。”
二人的语气都透着一股焦急。
在他们看来，这既是考验，也是谢予怀给出的台阶。
只要殿下愿意亲自出城，顶着风雪，将这位文坛泰斗请入城中，那此事便成了。
这不仅能全了安北王礼贤下士的美名，也能满足谢予怀那份清高孤傲的自尊。
然而，苏承锦的反应，却完全出乎了他们的意料。
他没有行动。
他甚至连目光都没有在谢予怀那一行人身上多做停留。
他依旧站在城楼之上，平静地注视着下方。
他的注意力，似乎全都放在了那些正在入城的普通流民身上。
“诸葛凡。”
苏承锦忽然开口。
“在。”
“城中府邸可曾备好？这数万百姓，今夜不能让他们露宿街头。”
诸葛凡一愣，下意识地回答。
“回殿下，城中空置的民房，足以安置。”
“嗯。”
苏承锦点了点头，又转向关临。
“关临。”
“末将在！”
“城中治安，不可松懈。”
“加派人手巡逻，严防有宵小之辈趁乱生事。”
“末将遵命！”
苏承锦一道道命令有条不紊地下达着，桩桩件件，皆是关于如何安置归民的琐碎事务。
他彻底遗忘了城外那数百名正在风雪中静立的读书人。
也彻底无视了身旁两位谋士那越来越焦急的眼神。
风雪之中，谢予怀同样无视了城楼上那道玄色的身影。
他手中的青竹杖，稳稳地立在雪地里，仿佛扎根于大地。
他那双看似浑浊，实则锐利如鹰隼的目光，并未望向高高在上的安北王，而是在一丝不苟地检阅着这座刚刚易主不久的城池。
他的目光，扫过城门口每一名安北士卒的脸。
他看到的，不是京城禁军的浮华，也不是地方州兵的懒散，而是一种从尸山血海中淬炼出的沉凝与悍勇。
这些士卒的眼神很冷，带着拒人于千里之外的漠然，但当他们面对那些衣衫褴褛的归乡百姓时，那份冷漠又会化作一种笨拙却真诚的耐心。
他的目光，扫过粥棚里那翻滚的米粥。
米粒饱满，色泽晶莹，绝非是官府惯用来赈灾的，混杂着沙石的陈年糙米。
他的目光，扫过那些负责登记户籍的书吏。
他们动作麻利，言语清晰，对每一个前来登记的百姓都耐心询问，一一记录在册，流程清晰，有条不紊，没有丝毫官僚的拖沓与不耐。
兵强，马壮，粮足，政明。
这便是他看到的胶州城。
一个时辰，悄然过去。
风雪愈发大了，卷起的雪沫子打在脸上，如同细碎的冰针。
谢予怀身后那数百名族人与门生，早已冻得瑟瑟发抖。
他们大多是养尊处优的读书人，何曾受过这等苦楚。
不少年轻的学子脸上已经露出了不耐与焦躁的神色，窃窃私语声不时响起。
“先生为何还不入城？”
“这天寒地冻的，快要冻死人了！”
“是啊，那安北王也太无礼了！”
“先生何等身份，他竟敢如此怠慢！”
“简直是竖子！粗鄙武夫，不知礼数！”
谢予怀对身后的议论充耳不闻，他依旧静立在风雪中，不为所动。
忽然，他的目光落在了一块临时搭建起来，用以指引流民前往不同安置点的木牌之上。
那双锐利的眸子，骤然一凝。