“美国人会怎么反应？”
他问杨永林。
“根据情报，他们很可能会升级。”
杨永林指着地图。
“吕宋和南缅甸的失利让他们丢了面子，阿三的挫败更是直接打击了他们的代理人战略。”
“现在，他们只剩下两个选择：要么认输退让，要么亲自下场。”
“艾森豪威尔不会认输。”龙怀安摇头，“那就准备迎接他们的亲自下场。”
仿佛为了印证他的话，刺耳的防空警报突然响彻西贡。
“雷达发现大规模空中目标！”值班军官报告，“从东南方向，吕宋岛方向飞来！数量超过四十架，高度五千米，速度八百公里每小时！”
指挥中心瞬间进入战斗状态。
“识别机型？”
“初步判断为B-47战略轰炸机和F-86战斗机混合编队。目标是西贡市区！”
龙怀安脸色一沉。
美国这是要直接轰炸首都，实施斩首。
“防空部队进入一级战备，战备战斗机起飞拦截，地面部队疏散市民，进入防空洞！”
命令通过无线电传遍整个防空体系。
西贡郊外，六个防空导弹营同时启动。
这是九黎自主研发的红箭-1型防空导弹系统，技术源自毛熊S-75防空导弹，但做了改进，射高两万米，射程四十公里。
同时，四个航空团的米格-17和国产“钢鹰”战斗机紧急升空。
这些不锈钢战机虽然重，但在中低空缠斗中表现出色，而且结构坚固，能承受更多损伤。
凌晨3时20分，第一波接触在湄公河口上空发生。
“发现敌机，方位125，距离60，高度5000！”
米格-17长机飞行员王建国报告。
“自由猎杀！重复，自由猎杀！”
地面指挥下令。
空战在黑夜中爆发。
九黎战机利用数量优势和地面雷达引导，从一开始就占据主动。
美国飞行员显然轻敌了。
他们以为九黎的防空力量还停留在半岛战争时期的水平，以为一次突然袭击就能摧毁指挥中枢。
他们错了。
第一架B-47被导弹锁定时，飞行员还在用无线电开玩笑：“这些亚洲人大概还在睡觉……”
话音未落，导弹命中左翼。
六发引擎的轰炸机在空中断成两截。
紧接着是第二架、第三架。
F-86试图掩护，但九黎的钢鹰战机表现出惊人的机动性。
虽然速度不如F-86，但转弯半径小，火力猛，在近距离缠斗中完全压制了对手。
“这些是什么鬼飞机？”一架F-86飞行员惊呼，“我打中它三次了，它还在飞！”
“钢鹰”的驾驶舱里，飞行员李刚看着机身上的弹孔，咧嘴一笑：“不锈钢就是耐揍。”
他猛拉操纵杆，战机做出一个几乎违反物理定律的急转弯，绕到F-86后方，机炮喷出火焰。
F-86凌空爆炸。
空战持续了四十分钟。
当最后一架美国飞机试图逃离时，被两枚导弹同时锁定。
轰隆！
一团烟花在空中炸开。
凌晨4时05分，空战结束。
击落B-47轰炸机12架，F-86战斗机28架，共计40架。
九黎损失米格-17战机8架。
六人跳伞获救。
可以说是完胜。
更重要的是：俘获跳伞美国飞行员9人，其中一人是带队指挥官，美国空军第5航空联队副司令，罗伯特·麦考伊上校。
8月18日上午，西贡战俘营审讯室。
麦考伊上校坐在椅子上，军服破烂，脸上带着擦伤，但眼神依然桀骜。
“根据《日内瓦公约》，我有权不回答任何问题。”
他对审讯官说。
审讯官是九黎安全部门的精英。
曾在半岛战争期间审讯过数百名美军战俘。
他微笑道：“上校，您误会了。我们不是要您泄露军事机密。”
他推过去一份文件：“这是您的任务命令副本。”
“8月17日凌晨，率领第5航空联队第77轰炸中队和第51战斗机中队，从吕宋克拉克空军基地起飞，目标是轰炸西贡市区，特别是总统府区域。任务代号断剑行动。”
麦考伊脸色一变：“你们怎么……”
“怎么拿到的？”审讯官替他说完，“你们的通讯加密太简单了。”
“而且，您的一位同僚比较配合。”
他按下录音机按钮，里面传出另一个飞行员的声音：“……麦考伊上校说，这次任务必须成功，因为总统亲自下令。”
“我们要给那些亚洲人一个永生难忘的教训……”
麦考伊闭上眼睛。
“上校，您知道这意味着什么吗？”审讯官声音转冷，“未经宣战，对一个主权国家的首都进行战略轰炸，目标是民用设施和政治中心。”
“这是战争罪，根据纽伦堡审判确立的原则，您和您的上司都可能被送上绞刑架。”
“我们是军人，执行命令……”
“执行非法命令的军人，同样有罪。”审讯官站起身，“现在，我们给您两个选择。”
“第一，拒绝合作，我们将以战争罪起诉您，审判过程会向全球媒体公开。”