那天，一辆印着海湾建设公司的大巴开进埃尔帕索东区。
一个穿着西装，笑容可掬的白人男子拿着扩音器喊：“有人要找工作吗？包吃住！时薪1美元！现场登记！”
人群瞬间包围了大巴。
拉杰什挤在最前面。
“需要什么条件？”他问。
“会英语吗？”
“会。”
“身体健康吗？”
“健康。”
“那就上车！”
甚至没有查看身份文件。
大巴装了六十个人，直接开往休斯顿。
路上，那个叫戴维的招聘经理才解释：这是临时人道主义工作项目，为登记难民提供过渡性就业。
“公司会提供住宿和一日三餐。”
“工资每周结算，现金支付。”
“唯一的条件是，嗯，可能需要加班，因为项目工期紧。”
“但加班有加班费，每小时1.5美元！”
车上的人眼睛都亮了。
1美元时薪，在印度是做梦都不敢想的数字。
加班费1.5美元？
简直是天堂。
现实很快露出獠牙。
所谓的住宿，是工地旁一片用铁皮和木板搭成的棚屋区。
每个棚屋住十二人，双层通铺，没有空调，八月的德克萨斯像个蒸笼。
夜里温度仍超过三十度，蚊虫肆虐。
食堂是个简陋的帐篷。
餐食永远都是豆子汤和干面包。
而工作，每天早晨五点开工，晚上八点收工，中午休息一小时。
拉杰什第一周拿到工资时愣住了：84美元。
“说好的一小时1美元，一天十二小时应该是12美元，加上加班，一周六天应该是90美元，加班费呢？”他问工头。
工头是个满脸横肉的白人，叫布洛克。
他咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的嘴：“新来的？听着，工作时间是早六晚六，十二小时。晚六到晚八那两小时叫自愿技能培训，不算加班。”
“可是——”
“不想干可以走。”布洛克收起笑容，“外面有十万人等着这份工作。”
拉杰什闭嘴了。
84美元，虽然比承诺的少，但依然是巨款。
他在印度当工程师时，月薪才60美元。
第二周，他学乖了。
工作更卖力，甚至主动帮工头搬东西。
第三周，布洛克把他叫到一边：“你识数？会写字？”
“我是工程师。”
布洛克眼睛一亮：“从明天开始，你不用扛钢筋了。”
“当我的助理，记工、发工具、管仓库。时薪1.2美元。”
就这样，拉杰什成了工头助理。
他有了自己的小桌子，不用在烈日下暴晒。
代价是，他必须帮助管理其他工人，记录他们的工时。
并按照布洛克的要求，“合理调整”。
“辛格，把阿里的工时记成十小时，他昨天只干了八小时就中暑晕倒了。”
布洛克吩咐。
“可是……”
“公司规定，晕倒算工伤，要送医院，还要赔钱。”
“如果我们记成他工作了十小时，他是下班之后晕倒的，公司没责任。”
布洛克拍拍他的肩。
“你也不想阿里被开除吧？他家里有三个孩子要养。”
拉杰什看着表格，手在颤抖。
他想起了阿三那个腐败的政府部门，上司让他篡改招标文件时，用的也是这种语气。
“我，我会做好的。”
那天晚上，拉杰什在棚屋里见到了阿里。
这个来自北方邦的农民，中暑后只休息了半天就回来上工，脸色苍白如纸。
“工头说我昨天干了十小时，多给了我两小时工资。”阿里感激地说，“辛格先生，您真是好人。”
拉杰什不敢看他的眼睛。