俘虏们点头如捣蒜，抱着炸药包，连滚带爬跑了。
五天后。
容美土司寨。
议事大厅里，气氛凝重。
田豹的耳朵放在托盘里，已经发黑发臭。旁边是向拯民写的信。
容美土司田宗仁，五十多岁，满脸横肉。他看着儿子的耳朵，手在发抖。
下面坐着十几个长老、头人，全都低着头，不敢说话。
“三万石粮……五千两银……铁矿开采权……”田宗仁一字一顿念出来，声音像从牙缝里挤出来的，“好大的胃口！”
一个长老小声说：“土司，那‘震天雷’……太吓人了。虎豹营一千精锐，半个时辰全灭。要是大军去攻，恐怕……”
“恐怕什么？！”田宗仁一拍桌子，“我儿子被扣，耳朵被割，还要赔钱赔粮？传出去，容美的脸往哪搁？！”
另一个头人说：“土司，要不……先答应他？把少爷换回来再说。等少爷回来了，再发兵报仇……”
“你当那小子傻？”田宗仁冷笑，“他拿到东西，就会放人？万一耍花样呢？”
大厅里又安静了。
这时，一个探子跑进来：“报！龙魂堡那边……在分粮！”
“分粮？”
“是！向拯民宣布，等咱们的赔款到了，三成犒军，七成分给百姓。现在龙魂堡的百姓，全在说他的好话，都说愿为他死战……”
田宗仁脸色更难看了。
攻心。
这是攻心。
不仅勒索钱粮，还要收买人心。
“土司。”一个老谋士开口了，“老朽以为……眼下，不宜硬拼。”
“说。”
“第一，虎豹营新败，士气低落。第二，其他土司虎视眈眈——施南、散毛，都盯着咱们呢。要是大军出动，老家空虚，他们肯定来抢地盘。第三，那‘震天雷’……咱们还没弄明白怎么防。”
老谋士顿了顿：“不如……先答应他。把少爷换回来。等少爷回来了，咱们慢慢查那‘震天雷’的底细。同时联络其他土司，许以好处，一起发兵。到时候，龙魂堡再厉害，能挡得住几家联军？”
田宗仁沉默。
他看着儿子的耳朵，心里绞痛。
但老谋士说得对。
现在硬拼，吃亏的是自己。
“好。”他咬牙，“答应他。但要砍价——三万石粮太多，给一万石。五千两银，给两千两。铁矿开采权……不能给，但可以让他们来买铁。”
“土司英明！”众人齐声说。
“派使者去。”田宗仁说，“抬三十口箱子——装一半粮，一半石头。先探探他的底。要是他识相，就好好谈。要是不识相……”
他眼里闪过凶光：“那就别怪我，倾巢而出！”
当天下午，容美的使者出发了。
三十口大箱子，用马车拉着，浩浩荡荡。
箱子里，一半是粮，一半是石头。
使者心里打鼓——这要是被发现了，会不会也被割耳朵？
但他不敢违命。
马车队伍，朝着龙魂堡，缓缓行进。
而龙魂堡这边，向拯民站在城墙上，看着远方。
他知道，使者快来了。
他也知道，箱子里不全是粮。
但没关系。
谈判，本来就是互相试探。
他有的是耐心。
也有的是手段。
“神使。”阿朵跑上城墙，“探马来报，容美使者来了，三十口大箱子！”
向拯民笑了。
“开城门。”
“准备——接客。”