“起来。”向拯民扶他，“你守了三天，挡住了两千官军十门炮，有功。”
“谢主公！”巴勇站起来，看着满地俘虏和缴获，眼睛瞪大，“这……这都是主公打的？”
“嗯。”向拯民说，“先灭了绕道的一千，再伏击了这两千。”
“主公神威！”巴勇佩服得五体投地。
“你部伤亡如何？”
“阵亡四十三，伤一百二十。”巴勇说，“箭矢用完了，就用石头砸。最后一天，官军攻得猛，差点破隘。”
“辛苦了。”向拯民说，“回去好好养伤，阵亡的弟兄，厚恤。”
“是。”
这时，覃玉回来了。
“主公，隘口前的官军降了。”她说，“李维一喊话，他们就放下兵器了。”
“多少？”
“约五百人，都是辅兵，没什么战力。”
“好。”向拯民说，“全部押回龙兴城，编入工程队。”
“是。”
队伍集合，准备回城。
向拯民看着十门佛朗机炮，忽然想起卡洛斯。
那个葡萄牙人说，三个月能造十门炮。
现在，现成的炮有了。
但卡洛斯还有用——他会造更先进的炮。
“覃玉，回去后，让卡洛斯看看这些炮，问他能不能改进。”
“改进？”
“比如，加轮子，让炮更轻便。或者，改炮架，让射角更大。”
“明白了。”
队伍启程。
押着俘虏，拉着炮，扛着缴获。
浩浩荡荡，回龙兴城。
路上，向拯民问李维：“王扬基去宜昌，真是督粮？”
李维犹豫了一下，低声说：“其实……是去调兵。”
“调兵？”
“是。”李维说，“巡抚大人觉得三千兵不够，又向湖广总督请调了五千兵，从宜昌过来。算时间……应该快到了。”
向拯民皱眉。
五千兵。
加上王扬基自己的三千，就是八千。
“什么时候到？”
“最多……五天。”
五天。
向拯民心算。
回城要一天，休整要一天。
剩下三天，备战。
“主公，怎么办？”覃玉问。
“兵来将挡。”向拯民说，“我们有火枪，有炮，有坚城，不怕。”
“可是八千人……”
“八千人又如何？”向拯民说，“清江口，我们五百对五千，赢了。野猪岭，七百对一千，赢了。黑山隘，七百对两千，也赢了。”
他看向远方。
“这一次，我们要让王扬基知道：龙兴城，不是他能碰的。”
覃玉看着向拯民侧脸。
夕阳下，那张脸坚毅，自信。
她忽然觉得，八千官军，好像也不算什么。
“主公，”她说，“我信你。”
“嗯。”
队伍继续走。
影子拉得老长。
但路，越走越宽了。