“龙兴号”停在江面，炮门打开。
岸上，五门六磅炮排开，炮口对着三里外的土山。
向拯民下令：“试炮！”
第一轮，实心弹。
五炮齐发。
“轰轰轰轰轰——”
炮弹呼啸而出，砸在土山上，尘土飞扬。
土山被砸出五个大坑。
观摩的将领们惊呼：
“这威力……城墙都能砸塌！”
第二轮，***。
装弹，插引信，点火。
“轰轰轰轰轰——”
炮弹飞出，在空中划出弧线。
落地。
“砰砰砰砰砰——”
连续爆炸，土山上一片火海，破片四溅，覆盖方圆几十丈。
如果那里有敌军，肯定死伤惨重。
将领们目瞪口呆。
李岩喃喃道：“有此利器，何城不破？”
覃玉也说：“主公，这***……太厉害了。”
向拯民点头：“是好东西，但造价高，不能滥用。”
一发***，造价五两银子，顶普通炮弹十倍。
“关键时候用。”他说，“攻城，或者打敌军密集阵型。”
检阅结束，全军振奋。
炮兵队挺胸抬头，觉得光荣。
向拯民给炮兵发赏：每人五两银子，加一顿肉。
当晚，庆功宴。
阿铁、老石匠、卡洛斯坐主桌。
向拯民敬酒：“三位功劳最大，赏银百两，宅院一座。”
三人谢恩。
正喝着，哨船急报。
传令兵冲进来：“都督！洞庭湖出现水匪，劫掠商船，自称‘翻江龙’，有船三十艘，匪众千余！”
众人一惊。
向拯民问：“咱们的船被劫了吗？”
“劫了两艘运粮船，杀了六个船工。”
“猖狂。”向拯民拍桌，“什么时候的事？”
“三天前。现在水匪还在洞庭湖，拦江收税，商船不敢过。”
李岩说：“主公，洞庭湖是长江要道，不能不管。”
“当然要管。”向拯民说，“正好试试‘龙兴号’和新炮。”
覃玉担心：“水匪三十艘船，咱们只有一艘欧式船，加上原来的小船，总共不到二十艘。”
“船不在多，在精。”向拯民说，“‘龙兴号’一船能顶十船。”
他下令：“水军全体，炮兵队带两门炮上船，明天出发，剿匪！”
众将应诺。
散会后，向拯民留下卡洛斯。
“***，水战能用吗？”
“能。”卡洛斯说，“打木船，一炮就能炸沉。”
“好。”向拯民说，“带五十发***，一百发实心弹。”
“是。”
第二天，水军出发。
“龙兴号”打头，后面跟着十五条小船，载兵五百。
两门六磅炮装在“龙兴号”船头船尾。
向拯民亲自带队，卡洛斯当炮术指导。
船出长江，入洞庭湖。
洞庭湖浩渺，水天一色。
湖上商船稀少，显然被水匪吓怕了。
走了半天，看见远处有船队。
三十多条船，大小不一，最大的也就十来丈长，船头插着黑旗，旗上画条龙。
“就是他们。”向导说，“翻江龙的老巢在君山，那里易守难攻。”