巡抚抚须微笑：“好，好。不过——听闻那‘醉仙楼’也要来献艺？倒要看看，是何方神圣，敢与汪老爷争辉。”
正说着，尹值率戴凯辉、黄小华步入亭中。
众人哄笑：“就这三人？一书生，一厨子，一账房？也配登这等大雅之堂？”
汪景元冷笑：“尹秀才，听闻你那酒楼，连鲍鱼都卖不出三钱银子？今日可别拿些粗鄙之物，污了巡抚大人的眼。”
尹值不怒不惊，拱手道：“学生尹值，携‘醉仙楼’主厨戴凯辉，献上一道——**清汤白菜**。”
“哗——”全场哗然。
“清汤白菜？你当这是街头面馆？”
“巡抚大人寿宴，你献一道白菜？简直大不敬！”
连巡抚也微微皱眉。
尹值却神色从容：“大人，菜无贵贱，味有高低。请容学生为您解说——”
他命人呈上青瓷汤碗，碗中汤色清澈，几片白菜浮于其上，唯有一缕火腿茸如红霞点染，一滴桂花酿似金星隐现。
“此汤，炖足十二时辰，去油滤渣，只留天地之鲜；此菜，采自醉仙农庄，无污无染，乃自然之味；此香，一滴桂花酿，点醒全篇，如春风拂面，不喧不躁。”
他轻声道：“**真正的美味，不在金玉其外，而在本真之中。**”
巡抚半信半疑，执匙轻舀一口。
刹那间，他眼神一凝，随即闭目，良久不语。
全场寂静。
又一口。
再一口。
整碗汤，竟被他一饮而尽。
良久，巡抚睁开眼，颤声道：“这……这汤……竟有……**山林之气，江湖之远，还有……家的味道**。本官三十年未尝此味矣……”
他猛地起身，直视尹值：“此菜，何名？”
“**清汤白菜**。”
“好一个清汤白菜！”巡抚大笑，“比那龙肝凤髓，强了千倍！”
全场哗然，随即掌声雷动。
汪景元脸色铁青，欲言又止。
巡抚转身，对众人道：“诸位，今日寿宴，本官得尝此味，足矣！从今往后——**苏州府饮食，当以‘清汤白菜’为尊！**”
###**四、风云骤变，暗潮再起**
寿宴之后，尹值之名，传遍江南。
“清汤白菜”四字，竟成文人雅士口中新词。有人赋诗：“**一勺清汤洗尘心，三片白菜见真味。**”更有画师绘《醉仙楼献菜图》，流传于市井。
醉仙楼分号宾客盈门，连盐商子弟也悄悄来吃“白菜宴”。
可尹值知道，真正的风暴，才刚刚开始。
夜，沧浪亭外。
他独坐湖畔，望着水中月影。
黄小华悄然走来：“巡抚已下令，查盐商囤积居奇之罪，汪景元怕是撑不了多久了。咱们……赢了？”
尹值摇头：“他们不会认输。盐铁之利，动的是国本。今日巡抚护我，明日朝廷若问‘一菜值千金’，谁来保我？”
“那我们……”
“唯有**自强**。”尹值站起身，目光如剑，“醉仙楼不能只是一家酒楼。我要它成为——**江南第一食业集团**。”
他转身，望向城中灯火：“传令下去，三件事：
**一、扩招学徒，设‘醉仙厨院’，培养自己的厨师。**
**二、与织造局合作，推出‘醉仙食盒’，走水路，销往杭州、扬州、金陵。**
**三、秘密筹建‘冰窖库’，我要让苏州府，一年四季，都有鲜菜供应。**
黄小华肃然领命。
远处，戴凯辉在厨房中试制新菜，锅铲翻飞，火焰腾空，宛如战鼓擂响。
**（第四章完）**