街对面茶馆二楼，两个旧部将领站在窗后，脸色铁青。
“不能再拖了。”年长的那个攥紧刀柄，指节发白，“再乱下去，整个京城要炸。”
年轻些的咬牙：“可咱们没令箭，擅动兵是要掉脑袋的。”
“掉脑袋也比看着百姓反了强！”年长将领一掌拍在窗框上，“传令！影卫十三骑，带上甲士，立刻封场！死活不论！”
话音落，楼下巷口马蹄声急响。十余骑披甲士兵疾驰而来，为首将领一身旧战袍，胸前补丁叠着补丁，但腰杆挺得笔直。他勒马在交易所门前，抽出佩刀往地上一插，声如炸雷：
“奉令维持秩序！再闹者拘押！抗命者——斩！”
人群一顿。
有人回头，看见那身战袍上的山河纹，认了出来：“是……是山河旧部！”
“他们也是主上的人……”
骚动稍稍退去，可没人散。火还在烧，账本碎片随风打着旋儿。一个断臂老兵拄着拐杖从角落站起来，指着将领吼：“你们也是主上的人？那你告诉我！这券到底算不算数？我拿命拼来的工分，就这么打了水漂？”
将领沉默，握刀的手微微发抖。
“我不知道。”他终于开口，声音沙哑，“但我只知道，主上不在，规矩不能乱。今日谁砸铺、谁伤人、谁抢物，明日主上回来问起，我拿命去答。”
人群静了几息。
然后，更响的怒吼爆发出来：
“他还回得来吗？！”
“人都没了三天！连根毛都没见着！”
“你们装什么忠臣！分明是一伙的！骗完希望骗信任！”
纸灰混着烟尘在空中飞舞，像一场黑色的雪。百姓围在废墟四周，手里攥着那些曾经视若珍宝的券，如今皱巴巴、脏兮兮，连擦屁股都嫌硬。
街角，一个五六岁的小丫头抱着纸风车，怯生生走近火堆。她昨天还领着孩子们唱童谣，现在却不敢出声。她把风车轻轻放在烧焦的门槛上，转身跑开，背影单薄。
将领望着满地狼藉，缓缓抬起手，下令：“设警戒线，封锁入口，任何人不得进出。等上头示下。”
士兵列队上前，用长矛围出一圈空地。交易所只剩残垣断壁，黑烟未散，火苗在废纸堆里苟延残喘。
百姓不走。
他们站在警戒线外，站着，坐着，蹲着，手里紧紧攥着那张一文不值的纸。
没人说话。
可那股气，憋在胸口，压在喉咙，只差一根引线，就能掀翻整座城。
西街尽头，一面新挂起的布幡被风吹得猎猎作响，上面墨迹未干，写着六个大字：**“庄家跑了！”**