苏小音晚上躺在炕上跟陈大山商量，说石头的事你得上心了，这孩子闷葫芦，见了姑娘话都不会说，你得带着他出去转转。陈大山说这转什么，又不是买猪仔，哪能随便拉一个就往家里领。苏小音气得捶了他一下。
苏小清也急。阿吉跟阿福都不爱说话，媒婆来了一拨又一拨，他就在旁边陪坐，低着头喝茶，媒婆问他话他就答，不问他就坐着，不冷不热的，媒婆走了他才长出一口气。苏小清问他到底想找个什么样的，阿吉想了半天说了一句人好就行。苏小清气得一个下午没跟他说话。
可孩子们不着急，当父母的再急也没有用。
石头说他的事不着急，现在刚在县学站稳脚，薪水也不高，拿什么养家？阿吉也点头附和，说他们兄弟俩现在的当务之急是立业，不是成家，没有立业就先成家，地基不稳，盖什么房子都会塌。阿福也在旁边说等他学成的再说。
苏小音和苏小清对视一眼，叹了口气。
窗外的月色很好，月光透过窗纸洒进来，落在兄弟俩并肩坐着的影子上。他们刚从县城回来，在学堂和衙门忙了一整天，衣裳还没换，坐在堂屋里喝水。石头瘦高，眼神平静而笃定；阿吉肩背宽阔，手掌粗大，在衙门抄了一年文书，指节上磨出了薄茧。
陈大山蹲在门槛上看着两个孩子，没说话，阿福还在县城没回来。陈父已经回屋了，他这几天腰又疼了，陈母催他早点躺下，他是被陈母连劝带拉才肯回屋的。
灶房里，苏小音和苏小清还在灯下做绣品，一针一线，不急不慢。灶膛里的火已经熄了，余温还留在砖缝里。
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苏小音坐在堂屋的门槛上，手里拿着鞋底，却半天没扎下去一针。她看着院子里那只老母鸡领着一群小鸡在墙根刨土，心思早就飘到了别处。苏小清从灶房出来，端着一盆洗好的衣裳，刚要搭晾衣绳，忽然停下脚步，把盆放在地上，擦擦手，走到陈母身边坐下，叹了口气。
“娘，石头、阿吉、阿福都十七了，青青也十七了，还没定人家，怎么办啊？相看了这么多，也没成。上个月石头相的那个，姑娘倒是模样周正，可一开口就问石头在县学一个月挣多少银子，有没有自己的宅子，石头当场就不愿意了，说这样的娶回来也是个麻烦。阿吉相的那个，倒是温柔，可一问，她娘是个出了名的搅家精，三个儿媳妇被她磋磨走了两个，陈母一听就摇了头——宁可不娶，也不能把这种亲家招进门。阿福倒是无所谓，说他的事不急，先把炮制药材的手艺学精了再说，可他也不想想，他在医馆住着不回来，做娘的不替他操心谁替他操心。”
陈母正坐在堂屋里的太师椅上纳鞋底，针扎进厚厚的布层，从另一面穿出来，线绳拉得嗤嗤响。她听了苏小清的话，手上的活计没停，头也没抬，声音不高不低，稳稳当当的。