半边村比白灵儿想象中还要小。

整个村子大概只有二三十户人家，房屋稀稀拉拉地散落在一片缓坡上，大多是土坯墙、茅草顶，看起来年久失修。村口有一棵老槐树，树干粗得要两个人才能合抱，枝叶繁茂，像一把巨伞罩着底下的一片空地。

村口没什么人。只有一个五六岁的小男孩蹲在树下，拿树枝戳蚂蚁窝，戳得正起劲。阿蛮凑过去问：“小孩儿，你们村里有没有大人？”

小男孩抬头看了他一眼，又低下头继续戳蚂蚁：“我爹下地了，我娘在家。”

阿蛮又问：“那村里有没有年纪特别大的老人？”

小男孩想了想：“东头有个太爷爷，耳朵不好使，但每天都会坐在门口晒太阳。”

阿蛮拍了拍他的头：“谢了。”

四人按照小男孩指的方向，往村东头走去。没走多远，果然看到一座土坯房前，一个干瘦的老头儿坐在一把竹椅上，眯着眼睛晒太阳。他面前的矮凳上放着一只缺了口的粗瓷碗，碗里泡着茶水，黄澄澄的，看起来泡了很多遍。

陈远山走上前，拱了拱手，放大了声音：“老哥，向您打听个人。”

老者缓缓睁开眼睛，浑浊的眼珠打量了他们一番，像是没听清陈远山的话，侧了侧耳朵：“啥？”

“赵无极！”陈远山更大声地说，“您还记得赵无极吗？”

老者听到“赵无极”三个字，浑浊的眼睛里忽然亮了一下。他坐直了身子，看了陈远山好一会儿，然后点了点头，声音沙哑：“赵无极……那是老早老早的事了。”他顿了一下，“你找他干啥？”

“他是我故人。”陈远山在他旁边的凳子上坐下，“我找了他很多年。听说他老家是这个村子的，所以来看看。”

老者上下打量了他一番，又看了看白灵儿几人，过了好一会儿，才慢吞吞地说：“你是他朋友？”

“不只是朋友。”陈远山说，“他欠我一顿酒。”

老者愣了一下，然后咧嘴笑了起来，露出几颗残存的黄牙：“那可欠得够久的。”

陈远山也笑了一下：“可不是嘛。”

老者的态度明显缓和了一些。他端起茶碗，喝了一口，缓缓说道：“赵无极的事儿，这村里还能记得的人，估计就剩我一个了。我小时候见过他几面。他隔很久才回来一趟，在村里住几天就走了。”

“他平时一个人住吗？”

“他家原来在那片竹林边上，后来塌了，也没人修。”老者指了指村后一片翠绿的竹林，“他有个妹妹，比他小十几岁，小时候经常看到那姑娘在村口玩。后来她跟着赵无极走了，就再也没回来过。”

白灵儿接口道：“那村里有没有发生过什么特别的事？或者来过什么奇怪的人？”

老者想了想，浑浊的眼睛眯缝起来：“说起来，有一年，赵无极带了一个外乡人回来。那人穿着一身白袍子，蒙着脸，从头到脚裹得严严实实，大夏天的穿成那样，看着就邪乎。村里人都觉得奇怪，但赵无极说是他朋友，大家也就没多问。”

白灵儿的心猛地一跳：“那个白袍人，在村里待了多久？”

“住了一晚上。”老者说，“第二天一大早，两个人就一起走了。赵无极后来还回来过一次，但没多久又走了。那之后，就再也没音讯了。”