幽冥海沟之底，乱流未平。
那道被硬生生钉回深渊的界门虽已闭合，可门缝崩碎时掀起的反震，仍像余雷一般，一层层荡过海底断壁与残柱。
九根魔柱尽毁其八，剩下一根也只余半截，斜斜插在淤泥与碎骨之间，像一支折断的招魂幡。
风凌立在塌陷的祭场边缘，掌心托着那枚黑鳞。
鳞片乌沉，像一片从极夜里剥下来的甲。
它没有任何多余光泽，却偏偏让人不敢久视。青铜古剑在风凌手中微微颤鸣，鲸形印记更像是被什么东西刺了一下，掌心时冷时热，仿佛隔着一片天地，在回应一场更远的杀机。
姬凰拭去唇边血迹，缓步走到他身侧。
“有问题？”
风凌没有立刻答。
他只是低头看着掌中的鳞，眸光一点点沉下去。
“它不是无意留下的。”
“像是印记，也像路标。”
李延春瘫坐在断裂祭台边，大口喘着气，闻言强撑着抬头，只看了一眼，脸色又白了几分。
“这玩意儿……不像寻常魔物身上的东西。”
“更像……更像某种跨界投影凝成后的残质。”
管宁倚着半截断柱，肩头还在淌血，闻言啐了一口。
“说人话。”
李延春咽了口带血的唾沫。
“就是说，这东西不是墨渊那条老狗能留下的。”
“是门后那位。”
此言一出，海沟底部本就冷硬的空气，顿时又沉了三分。
钟离云骥抬眼望向那枚黑鳞，神色寒得像覆霜的刀锋。
“它若真能跨界留痕，说明方才那只手退回去之前，已经借门缝把一缕意志钉在了这一界。”
她说完，忽然看向风凌。
“你方才说，它指的不是神域。”
风凌点头。
“不是幽冥海沟。”
“也不是天枢峰。”
他抬起掌心，鲸形印记微微亮起，像一道深海流光包住黑鳞边缘。
下一瞬，那黑鳞竟自行浮空，在众人面前缓缓转动起来。
四周海水无风自退。
一缕极细的黑线，自鳞片尖端幽幽探出，像针，也像一条缩小了千万倍的深渊裂缝。
它先指向北境，而后缓缓偏转，掠过瀚海，越过神域边界，最后遥遥钉在西南偏中的一处虚空。
那方位，风凌再熟不过。
中州。
李延春头皮一炸，几乎是嘶声开口：“他娘的！那东西真在看中州？”
管宁也一下站直了身子。
“不是说它想借神域开门？”
风凌盯着黑线尽头，缓缓道：“借神域开门，不代表神域就是它真正落脚的地方。”
姬凰心口一沉。
她几乎立刻便想起了延津、锦香河，以及如今刚被她用王旗勉强整合起来的中州人心。
若说神域是门，那么中州，或许才是魔尊真正想拿下的地。
因为那片地方，有人皇道统，有诸侯气运，有五族盟约的旧根。
更有祖山。
几乎在这个念头浮现的同一刻——
风凌掌心黑鳞骤然一震。
没有半点征兆。
那枚黑鳞像被什么力量隔空唤醒，通体浮起一层极薄的黑雾。黑雾并不外散，反而一圈圈向内塌缩，最后竟在半空中撑开了一面仅有丈许高的暗色镜面。
镜面里，起初只有扭曲的黑。
紧接着，是潮声。
不是海沟之潮，而是某种更加辽远、更加古老的回响，像整个世界的暗面在一齐呼吸。