只有敖征和镜灵还能正常行动。敖征凭的是霸王星打熬出来的肉身底子，镜灵凭的是老君丹炉里炼出来的那点仙根残余。两人一左一右走在队伍两侧，把众人护在中间。敖征背着达的背包，手里还拎着铁木的工具箱，走得虎虎生风。镜灵走在另一侧，步子不快不慢，偶尔抬头扫一眼前方的路。他面色平静，可脚步比平时重了几分，显然也在消耗。但他没有吭声。

火蚀星的地表像一片被火烤过的旧伤疤。红色的岩面布满裂缝，裂缝里透出暗红色的光，那是地底熔岩映上来的。偶尔有岩浆从裂缝中涌出，顺着低洼处缓缓流淌，像一条条火红的溪流。空气中弥漫着硫磺的臭鸡蛋味，呛得人眼睛发酸。远处有火山在喷发，灰黑色的烟柱直冲天际，在半空中散成巨大的蘑菇云，被高空风吹得斜斜飘向远方。脚下地面时不时震动，远处的山体上不时有碎石滚落。敖征走在最前面，用铁剑探着地面的裂缝，遇到岩浆溪流便找窄处跳过去，再回头拉众人。他的手掌被烫得发红，却连嘴角都没咧一下。镜灵在后面守着，偶尔出手帮阿芜拎一下滑落的背包，或者在火栗的火苗快要熄灭时，用指尖轻轻一弹，给它续一点光。

走到一处熔岩湖附近时，地面忽然裂开一道大口子。一头通体漆黑的火兽从裂缝里爬出来，身上披着冷却后形成的黑曜石甲壳，甲壳缝隙里透出暗红色的光。它体型不大，只有一头小牛犊大小，可动作极快，一出场便朝最弱的达扑去。达连退数步，短刀砍在石壳上，只崩出几点火星。敖征一步跨过去，铁剑横挡，硬生生架住了火兽的前爪。火星四溅，敖征的虎口被震得发麻，可他手脚下纹丝不动。他反手一推，把火兽逼退两步，然后回头朝镜灵喊了一声：“左边！”镜灵已经动了。他身形一掠，从侧面切入，指尖在火兽甲壳缝隙里一点，那层暗红色的光被他的仙根之力压了一瞬。敖征抓住这个空当，铁剑从缝隙里刺入，直没至柄。火兽发出一声尖锐的嘶鸣，身上的光迅速暗下去，最终蜷缩成一块普通的黑曜石。

众人围着那块石头看了一阵，达蹲下来用短刀敲了敲，感慨道：“你们两个，一个靠肉身扛，一个靠仙根压。我们这些靠灵力的，在这里跟废人差不多。”敖征把铁剑拔出来，在裤子上蹭了蹭，说得漫不经心：“我从小就在三倍重力下练剑，这种地方，还行。”镜灵收了，没说话，只是站回霓漪身边。霓漪伸手在他袖口上轻轻捏了一下，他低头看她，她仰头笑了一下，什么也没说。

众人继续往前走。火蚀星的天是暗红色的，没有日升月落，永远是黄昏将尽的那一瞬。敖征走在最前，镜灵走在最后，中间夹着清澜和其余人。两个守护者一前一后，像两根钉在滚烫地面上的桩子，把整支队伍牢牢地夹在中间。阿芜走在队伍里，看着敖征的背影。她想起霸王星那个在胜者为王试炼场上耍赖的星主之子，想起他在心魔道场外那个不太自然的鞠躬，想起他在奇亚大陆上被毒虫咬得满腿是包也不吭声的样子。他变了很多，可他自己好像从来不说。阿沐走在阿芜旁边，顺着她的目光看了一眼敖征，低声说：“他挺厉害的。”阿芜点头，嗯了一声，没再多说。队伍在暗红色的天幕下继续前行，脚下的土地越来越烫，远处的火山轰鸣越来越密。敖征忽然停下脚步，回头对清澜说：“前面有个洞窟，进去歇歇，里面温度低些。”清澜点头。众人鱼贯而入，走进那片暂时没有火光与硫磺的黑暗。